三日后的深夜，察听房密室。
空气里除了惯常的墨味与尘味，更多了一丝不易察觉的、属于不同纸张与记忆混杂的气息。长条案几上不见地图，取而代之的是分门别类堆叠的簿册与零散纸条——那是从不同渠道调取的人员记档、物资支取录、门禁签押，甚至伙房采买清单的副页。
顾寒声未着官服，只一袭半旧青衫，袖口微挽。他眼底有淡淡倦色，但目光扫过纸面时，依旧清亮如尺。他不再亲阅所有，而是将筛选出的“待察”名录与关联疑点，分批交给身旁三名绝对可靠的文书。这三人皆是他从微末中亲自拣拔，身家清白，且家人皆在阳朔新政下受惠颇深。
“查人，首观其‘常’。”顾寒声声音不高，在静谧的密室中却字字清晰，“何为其‘常’？住处、用度、交游、职司往来、言行习性。一旦‘常’中有‘异’，便见端倪。”
他取过最上面一份，是关于西郊别院扩建时，一名负责采买部分砖木的小管事记录。“此人出身柳州，投效不过半年，办事勤勉，账目清晰。但两月前，其妻弟‘偶染风寒’，所用药材中，有三味并非阳朔常见，且价格不菲。药方来源，指称是‘路过游方郎中’所开。”顾寒声指尖点了点旁边一张药方抄件，“我已请苏司使暗中辨识，其中一味‘龙脑香’，非岭南所产，多由海舶自南洋而来，价昂且不易得。一个普通管事的妻弟，用得起南洋来的香料入药？”
一名文书低声记下：“疑点一，用度异常，药材来源存疑。”
“其二，”顾寒声换过另一叠，是匠造司外围巡逻队的换防记录，“三队副尉张桐，上月曾三次与人调换夜值，理由皆是‘家中有事’。所换之日，皆在‘灰雀’袭击前五至十日内。巧合乎？查他调换后实际巡逻路线，是否异常接近火药研磨坊或新炮试射场外围？”
“其三，医营女营纠察队副队长，原梧州绣娘，因防疫得力擢升。其夫在梧州盐场做事。然‘灰雀’袭击前两日，有人见其在营区边缘，与一名自称‘老家表亲’的货郎短暂交谈。货郎样貌普通，但所挑货担，据远处眼线回忆，‘扁担弯度异于常贩’，似长期挑负重物所致。”
一桩桩，一件件，看似微不足道的细节，被从浩繁的日常记录中打捞出来，彼此印证或矛盾。没有确凿证据，只有一个个偏离了“常轨”的疑问。
“这些，都只是‘线头’。”顾寒声最后总结，“勿要轻动，勿要声张。接下来，分头细查。用药材的，查其妻弟病况真伪，药铺流水，乃至近半年所有购入此三味药材的底单。调换巡逻的，查其家中何事，换班后行踪，以及与何人往来最密。见货郎的，画出货郎大概形貌，暗访梧州盐场其夫情况，并查那几日所有进出医营区域的生面孔。”
他目光扫过三人：“记住，我等如今，是在一副绣品的背面寻针脚。看的不是正面花团锦簇，而是线头走向、打结之处。要静，要细。”
“是！”三人凛然应命，悄然退下，分头行事。
顾寒声独自留在密室，揉了揉眉心。他知道，这种方法笨拙、缓慢，如同用细筛滤沙。但往往最隐秘的钉子，就藏在这看似平常的沙砾之下。林夙要的，不是抓几个替死鬼，而是找到那双真正能“观气”的眼睛。
---
同一日，午后。西郊，另一处更为隐秘的山庄。
此地竹林掩映，入口曲折，明暗哨卡比之前别院多了一倍不止。林夙只带了苏烬一人，轻车简从，悄然到访。
赵元启——或者说“元七先生”——被安置在一处清幽小院中。院内有竹，有石，有书斋，条件比之前别院更好，但无形的约束也更为彻底。他正临窗抄录一本医书，神情专注平和，仿佛外界风波与其毫无干系。只是细看之下，眼底深处仍有一抹挥之不去的沉郁与警惕。
闻得林夙到来，他放下笔，整了整身上半旧的青色直裰，迎至书房外，依平民见礼，拱手长揖：“元七，见过林将军。”
“先生不必多礼。”林夙虚扶一下，神色如常，率先步入书房。苏烬则按刀立于门外，隔绝内外。
书房内只剩二人。林夙打量了一下四周，书卷不少，多是医药、地理、杂学，并无经史子集。“此处尚可安住？”他开口，语气平淡如叙家常。
“清静雅致，衣食无缺，将军厚待，元七感激。”赵元启回答得滴水不漏，侧身煮水烹茶，动作舒缓有度。
林夙看着他斟茶，忽道：“前几日，有些宵小在城外闹事，搅扰地方，甚至波及医营。先生在此，未受惊吧？”
赵元启斟茶的手几不可察地顿了一下，随即平稳落下：“略有耳闻。幸赖将军麾下精悍，迅速平定，未酿大祸。只是……听闻有百姓受伤？”他抬起眼，看向林夙，眼神里有真诚的关切，也有一丝探究。
“伤了十几个，死了三个，多是流民。”林夙端起茶杯，吹了吹浮沫，“贼人手段下作，用了毒，还试图纵火。”
赵元启沉默片刻，低叹一声：“何至于此……生灵何辜。”这话像是感慨，又像是某种试探。
林夙放下茶杯，目光直视赵元启：“元七先生以为，这些贼人，所图为何？”
赵元启迎着他的目光，平静道：“元七一介草民，见识浅薄。或为劫掠，或为泄愤，或……受人指使，别有图谋。将军心中，当有明断。”
“图谋？”林夙身体微微前倾，声音压低了几分，却带着山岳般的重量，“若我说，他们的图谋，一半在宇文先生，另一半……或许就在先生你呢？”
书房内的空气仿佛瞬间凝滞。
赵元启脸上的平静终于被打破，瞳孔微微收缩，握着茶杯的手指关节有些发白。他张了张嘴，似乎想否认或辩解，但看着林夙那双仿佛能洞悉一切的眼睛，最终只是化作一声更深的叹息，苦笑道：“将军……何必再试探。元七于此，不过是苟全性命于乱世的无用之人，如何值得如此兴师动众？”
“无用之人？”林夙摇了摇头，语气转冷，“先帝血脉，前朝正统遗孤，这个身份本身，就是天下间最有用的‘器物’之一。有人想用它做旗帜，有人想用它当筹码，也有人……只想让它彻底消失。”
他顿了顿，观察着赵元启每一丝细微的表情变化，继续道：“宇文先生拼死护你十几年，你以为只是为了让你在此‘清静雅致’地读书抄方？如今，想让你消失的人已经把手伸到了阳朔，用的是毒药和烈火。元七先生，你还觉得，自己能置身事外，只做一个‘无用之人’吗？”
这番话，如同重锤，敲碎了赵元启勉强维持的平静外壳。他脸色白了白，眼底闪过痛苦、挣扎，还有一丝深藏的恐惧。他并非对自身处境毫无认知，只是长久以来刻意逃避。
“将军……意欲何为？”他声音干涩。
“我不是来逼你做什么。”林夙语气稍缓，但依旧坚定，“我只是告诉你现状。阳朔护得住你一时，但护不住你一世，如果敌人源源不绝，手段越来越狠。而且，这次来的，不只是想杀你那么简单。”
他略微透露了一丝口风：“他们似乎对宇文先生，以及先生你身边可能出现的……‘非常之人’、‘非常之事’，格外感兴趣。他们在‘观风辨气’，想弄清楚，你我身上，到底有什么‘异数’。”
“异数……”赵元启咀嚼着这个词，忽然抬头，眼中闪过一丝明悟与更深的不安，“是因为……将军您吗？因为阳朔的变化，因为那些……不合常理的火器与治法？”
他很聪明，瞬间将线索串联起来。
林夙不置可否：“或许吧。所以，你现在有两个选择。”他伸出两根手指，“第一，继续留在这里，我会加强守卫，但你我将一同面对接下来可能更诡谲、更针对的暗箭。第二，我为你安排一条绝对隐秘的出路，送你远走高飞，去一个谁也找不到的地方，真正隐姓埋名，但从此，你与过去一切，包括宇文先生守护的‘秘密’，将再无瓜葛。”
赵元启愣住了。他没想到林夙会给出这样的选择。长久以来的囚禁与恐惧，让他对自由有着本能的渴望。但宇文墨临终前的嘱托、身上流淌的血脉所带来的责任与枷锁，还有对眼前这个复杂难明的林夙一丝莫名的、难以言说的牵连，都让他无法轻易说出“离开”二字。
他沉默了很久，久到窗外的光影都偏移了几分。
最终，他抬起头，眼中少了些彷徨，多了些决断后的清寂。
“元七……愿留在此地。”他一字一句道，“宇文先生昏迷前念念不忘之事，元七不敢或忘。”
林夙深深看了他一眼，仿佛要将他此刻的承诺与神情烙印心底。
“好。”林夙站起身，“既然如此，从今日起，先生便不只是‘元七’。我需要先生偶尔以‘前朝遗士’的身份，帮我做些事情，见一些人，说一些话。当然，是在绝对安全的前提下。相应的，我会让真正最好的大夫，来调理先生身体，宇文先生留下的手稿，先生也可参与整理，其中若有对民生军务有益之处，还望不吝指教。”
这不再是单纯的囚禁或保护，而是一种带着风险与利益的、更为复杂的捆绑与合作。
赵元启听懂了其中的意味。他再次拱手，这一次，腰弯得更深了些：“元七……谨遵将军安排。”
离开山庄时，日已西斜。
苏烬低声问：“主公，信他么？”
林夙望着天边渐起的暮色，缓缓道：“信与不信，不在言辞，而在局势与选择。他选了留下，便是将性命与未来的希望，押在了阳朔。至少此刻，我们的利益，是一致的。”
他顿了顿，语气转冷：“内部清查，要加快。我有预感，那双‘观气’的眼睛，离我们很近，很近。”
空气里除了惯常的墨味与尘味，更多了一丝不易察觉的、属于不同纸张与记忆混杂的气息。长条案几上不见地图，取而代之的是分门别类堆叠的簿册与零散纸条——那是从不同渠道调取的人员记档、物资支取录、门禁签押，甚至伙房采买清单的副页。
顾寒声未着官服，只一袭半旧青衫，袖口微挽。他眼底有淡淡倦色，但目光扫过纸面时，依旧清亮如尺。他不再亲阅所有，而是将筛选出的“待察”名录与关联疑点，分批交给身旁三名绝对可靠的文书。这三人皆是他从微末中亲自拣拔，身家清白，且家人皆在阳朔新政下受惠颇深。
“查人，首观其‘常’。”顾寒声声音不高，在静谧的密室中却字字清晰，“何为其‘常’？住处、用度、交游、职司往来、言行习性。一旦‘常’中有‘异’，便见端倪。”
他取过最上面一份，是关于西郊别院扩建时，一名负责采买部分砖木的小管事记录。“此人出身柳州，投效不过半年，办事勤勉，账目清晰。但两月前，其妻弟‘偶染风寒’，所用药材中，有三味并非阳朔常见，且价格不菲。药方来源，指称是‘路过游方郎中’所开。”顾寒声指尖点了点旁边一张药方抄件，“我已请苏司使暗中辨识，其中一味‘龙脑香’，非岭南所产，多由海舶自南洋而来，价昂且不易得。一个普通管事的妻弟，用得起南洋来的香料入药？”
一名文书低声记下：“疑点一，用度异常，药材来源存疑。”
“其二，”顾寒声换过另一叠，是匠造司外围巡逻队的换防记录，“三队副尉张桐，上月曾三次与人调换夜值，理由皆是‘家中有事’。所换之日，皆在‘灰雀’袭击前五至十日内。巧合乎？查他调换后实际巡逻路线，是否异常接近火药研磨坊或新炮试射场外围？”
“其三，医营女营纠察队副队长，原梧州绣娘，因防疫得力擢升。其夫在梧州盐场做事。然‘灰雀’袭击前两日，有人见其在营区边缘，与一名自称‘老家表亲’的货郎短暂交谈。货郎样貌普通，但所挑货担，据远处眼线回忆，‘扁担弯度异于常贩’，似长期挑负重物所致。”
一桩桩，一件件，看似微不足道的细节，被从浩繁的日常记录中打捞出来，彼此印证或矛盾。没有确凿证据，只有一个个偏离了“常轨”的疑问。
“这些，都只是‘线头’。”顾寒声最后总结，“勿要轻动，勿要声张。接下来，分头细查。用药材的，查其妻弟病况真伪，药铺流水，乃至近半年所有购入此三味药材的底单。调换巡逻的，查其家中何事，换班后行踪，以及与何人往来最密。见货郎的，画出货郎大概形貌，暗访梧州盐场其夫情况，并查那几日所有进出医营区域的生面孔。”
他目光扫过三人：“记住，我等如今，是在一副绣品的背面寻针脚。看的不是正面花团锦簇，而是线头走向、打结之处。要静，要细。”
“是！”三人凛然应命，悄然退下，分头行事。
顾寒声独自留在密室，揉了揉眉心。他知道，这种方法笨拙、缓慢，如同用细筛滤沙。但往往最隐秘的钉子，就藏在这看似平常的沙砾之下。林夙要的，不是抓几个替死鬼，而是找到那双真正能“观气”的眼睛。
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同一日，午后。西郊，另一处更为隐秘的山庄。
此地竹林掩映，入口曲折，明暗哨卡比之前别院多了一倍不止。林夙只带了苏烬一人，轻车简从，悄然到访。
赵元启——或者说“元七先生”——被安置在一处清幽小院中。院内有竹，有石，有书斋，条件比之前别院更好，但无形的约束也更为彻底。他正临窗抄录一本医书，神情专注平和，仿佛外界风波与其毫无干系。只是细看之下，眼底深处仍有一抹挥之不去的沉郁与警惕。
闻得林夙到来，他放下笔，整了整身上半旧的青色直裰，迎至书房外，依平民见礼，拱手长揖：“元七，见过林将军。”
“先生不必多礼。”林夙虚扶一下，神色如常，率先步入书房。苏烬则按刀立于门外，隔绝内外。
书房内只剩二人。林夙打量了一下四周，书卷不少，多是医药、地理、杂学，并无经史子集。“此处尚可安住？”他开口，语气平淡如叙家常。
“清静雅致，衣食无缺，将军厚待，元七感激。”赵元启回答得滴水不漏，侧身煮水烹茶，动作舒缓有度。
林夙看着他斟茶，忽道：“前几日，有些宵小在城外闹事，搅扰地方，甚至波及医营。先生在此，未受惊吧？”
赵元启斟茶的手几不可察地顿了一下，随即平稳落下：“略有耳闻。幸赖将军麾下精悍，迅速平定，未酿大祸。只是……听闻有百姓受伤？”他抬起眼，看向林夙，眼神里有真诚的关切，也有一丝探究。
“伤了十几个，死了三个，多是流民。”林夙端起茶杯，吹了吹浮沫，“贼人手段下作，用了毒，还试图纵火。”
赵元启沉默片刻，低叹一声：“何至于此……生灵何辜。”这话像是感慨，又像是某种试探。
林夙放下茶杯，目光直视赵元启：“元七先生以为，这些贼人，所图为何？”
赵元启迎着他的目光，平静道：“元七一介草民，见识浅薄。或为劫掠，或为泄愤，或……受人指使，别有图谋。将军心中，当有明断。”
“图谋？”林夙身体微微前倾，声音压低了几分，却带着山岳般的重量，“若我说，他们的图谋，一半在宇文先生，另一半……或许就在先生你呢？”
书房内的空气仿佛瞬间凝滞。
赵元启脸上的平静终于被打破，瞳孔微微收缩，握着茶杯的手指关节有些发白。他张了张嘴，似乎想否认或辩解，但看着林夙那双仿佛能洞悉一切的眼睛，最终只是化作一声更深的叹息，苦笑道：“将军……何必再试探。元七于此，不过是苟全性命于乱世的无用之人，如何值得如此兴师动众？”
“无用之人？”林夙摇了摇头，语气转冷，“先帝血脉，前朝正统遗孤，这个身份本身，就是天下间最有用的‘器物’之一。有人想用它做旗帜，有人想用它当筹码，也有人……只想让它彻底消失。”
他顿了顿，观察着赵元启每一丝细微的表情变化，继续道：“宇文先生拼死护你十几年，你以为只是为了让你在此‘清静雅致’地读书抄方？如今，想让你消失的人已经把手伸到了阳朔，用的是毒药和烈火。元七先生，你还觉得，自己能置身事外，只做一个‘无用之人’吗？”
这番话，如同重锤，敲碎了赵元启勉强维持的平静外壳。他脸色白了白，眼底闪过痛苦、挣扎，还有一丝深藏的恐惧。他并非对自身处境毫无认知，只是长久以来刻意逃避。
“将军……意欲何为？”他声音干涩。
“我不是来逼你做什么。”林夙语气稍缓，但依旧坚定，“我只是告诉你现状。阳朔护得住你一时，但护不住你一世，如果敌人源源不绝，手段越来越狠。而且，这次来的，不只是想杀你那么简单。”
他略微透露了一丝口风：“他们似乎对宇文先生，以及先生你身边可能出现的……‘非常之人’、‘非常之事’，格外感兴趣。他们在‘观风辨气’，想弄清楚，你我身上，到底有什么‘异数’。”
“异数……”赵元启咀嚼着这个词，忽然抬头，眼中闪过一丝明悟与更深的不安，“是因为……将军您吗？因为阳朔的变化，因为那些……不合常理的火器与治法？”
他很聪明，瞬间将线索串联起来。
林夙不置可否：“或许吧。所以，你现在有两个选择。”他伸出两根手指，“第一，继续留在这里，我会加强守卫，但你我将一同面对接下来可能更诡谲、更针对的暗箭。第二，我为你安排一条绝对隐秘的出路，送你远走高飞，去一个谁也找不到的地方，真正隐姓埋名，但从此，你与过去一切，包括宇文先生守护的‘秘密’，将再无瓜葛。”
赵元启愣住了。他没想到林夙会给出这样的选择。长久以来的囚禁与恐惧，让他对自由有着本能的渴望。但宇文墨临终前的嘱托、身上流淌的血脉所带来的责任与枷锁，还有对眼前这个复杂难明的林夙一丝莫名的、难以言说的牵连，都让他无法轻易说出“离开”二字。
他沉默了很久，久到窗外的光影都偏移了几分。
最终，他抬起头，眼中少了些彷徨，多了些决断后的清寂。
“元七……愿留在此地。”他一字一句道，“宇文先生昏迷前念念不忘之事，元七不敢或忘。”
林夙深深看了他一眼，仿佛要将他此刻的承诺与神情烙印心底。
“好。”林夙站起身，“既然如此，从今日起，先生便不只是‘元七’。我需要先生偶尔以‘前朝遗士’的身份，帮我做些事情，见一些人，说一些话。当然，是在绝对安全的前提下。相应的，我会让真正最好的大夫，来调理先生身体，宇文先生留下的手稿，先生也可参与整理，其中若有对民生军务有益之处，还望不吝指教。”
这不再是单纯的囚禁或保护，而是一种带着风险与利益的、更为复杂的捆绑与合作。
赵元启听懂了其中的意味。他再次拱手，这一次，腰弯得更深了些：“元七……谨遵将军安排。”
离开山庄时，日已西斜。
苏烬低声问：“主公，信他么？”
林夙望着天边渐起的暮色，缓缓道：“信与不信，不在言辞，而在局势与选择。他选了留下，便是将性命与未来的希望，押在了阳朔。至少此刻，我们的利益，是一致的。”
他顿了顿，语气转冷：“内部清查，要加快。我有预感，那双‘观气’的眼睛，离我们很近，很近。”