寅时三刻，阳朔城西二十里，野鬼溪。
此地因溪流在乱石间穿行，夜风过时声如鬼泣而得名。一处被藤蔓半掩的天然岩洞，便是老察事预设的撤离汇合点——“暗河”。
鹞七带着仅剩的一名手下（鹞二），如同两道疲惫的灰影，悄无声息地滑入洞中。洞内弥漫着潮湿的霉味和血腥气——先一步撤至此处的鹞四、鹞五并未出现，只有地上几滴尚未完全凝固的暗红血迹，无声地诉说着不祥。
“出事了。”鹞二声音干涩，握紧了手中短刃。
鹞七脸色阴沉如水，目光如电般扫过洞穴每一个角落。没有打斗的剧烈痕迹，血迹很少，更像是……被瞬间制服后拖走时留下的。他蹲下身，用手指沾了点血迹捻开，又凑到鼻尖闻了闻。
“迷药，很猛。”他吐出几个字，心沉到了谷底。对方不仅料到了他们的汇合点，还用了高效且隐蔽的手段。这不是普通守卫能做到的。
“头儿，撤吧，这地方不能待了！”鹞二急道。
鹞七何尝不知？但他更清楚，任务彻底失败，目标一个未除，自己这边损兵折将，若是连对手是谁、如何做到的都摸不清，回去也是死路一条，甚至更惨。他需要信息，哪怕一丝一毫。
他迅速检查了洞穴几个预设的紧急藏物点，空空如也。最后，他的目光落在洞口一块不起眼的、刻着三道浅痕的岩石上——那是他们约定表示“安全”或“已查看”的暗记。此刻，那三道浅痕旁边，多了一个极其细微的、用炭灰划出的箭头，指向溪流下游。
是同伴留下的？还是陷阱？
“走，去看看，小心。”鹞七咬了咬牙，决定冒险。两人如同惊弓之鸟，沿着溪流下游潜行约一里，来到一处更隐蔽的小水潭边。潭边乱石中，似乎有件灰色的事物。
鹞二警戒，鹞七小心翼翼靠近。那是一小片被撕下的、浸了水的灰衣布料，上面用血歪歪扭扭画了个简易的、代表“分散撤离、城外东山再汇”的符号。符号笔画颤抖，但确是内部约定的画法。
“是鹞四还是鹞五？”鹞二稍微松了口气，“他们逃出来了，让我们去东山？”
鹞七盯着那血符，没有答话。太巧了，巧得像是有人故意把他们从“暗河”引开，引向一个更偏远、更利于伏击的方向。他捡起布料，入手冰凉湿滑，血迹的颜色……在昏暗的天光下难以分辨新鲜程度。
‘血符是真的画法，布料也是我们的衣料。但……为什么不用更安全的暗粉标记？为什么选在水边，痕迹容易被冲掉或伪造？鹞四鹞五若真逃出，首要应是隐匿，如此明确指引方位，风险太大。这更像……更像一个知道我们内部约定的对手，在给我们指一条“明路”。’
“不对，是饵。”鹞七猛地抬头，眼中厉色一闪，“往回走！不去东山，我们绕道北面，从黑风坳……”
话音未落！
“噗噗！”两声几乎微不可闻的机括弹动声从他们侧后方的灌木丛中响起！
不是弩箭，而是两张坚韧纤细、近乎透明的特制罗网，劈头盖脸罩了下来！网上缀满细小倒钩，一旦沾身便极难挣脱。与此同时，水潭对面和侧翼的乱石后，瞬间站起七八道身影，手中持着奇怪的、前端带叉的短杆，不由分说便朝被网住的两人戳来！短杆接触到身体瞬间，爆发出强烈的、令人肌肉痉挛的刺痛！
电光火石！罗网加身，电杆戳刺，鹞七和鹞二纵然身手不凡，也被这从未见过的诡异武器和默契配合打得措手不及，浑身剧痛酸麻，力气如潮水般泄去，挣扎几下便被更多的罗网和绳索捆成了粽子，连嘴巴都被特制的软木塞堵住。
灌木丛分开，那个在匠造司巷口出现过的、抱着手臂的更夫（“清影”乙组头领）慢悠悠走了出来，踢了踢瘫软的鹞七，对旁边手下笑道：“主事说的没错，这些见不得光的老鼠，越是精明的，越容易多想一层。你以为‘暗河’是陷阱，血符是饵，黑风坳是生路？错了，从你们踏进野鬼溪开始，这整片地方，都是网。”
他俯下身，凑近鹞七愤怒而绝望的眼睛，轻声道：“欢迎来到阳朔。我们顾主事，等你很久了。”
---
辰时初，阳朔城内，察听房地下审讯室。
这里没有窗户，空气流通依靠隐蔽的气孔。墙壁和地面都铺着厚厚的毛毡，吸音也吸附气味。四角点着气味清冽的油灯，用以驱散血腥和污浊。
鹞七被特殊手法捆在一张铁椅上，穴位受制，浑身绵软，但神志清醒。他面前坐着顾寒声。顾寒声换了身干净的青色棉袍，手里端着一杯冒着热气的药茶，神色平淡，仿佛只是在与友人闲聊。
“鹞七，还是该叫你的本名，章顺？”顾寒声抿了口茶，开门见山。
鹞七瞳孔微微一缩，但脸上毫无表情。
“不必惊讶。老察事在江南的人事档案，我们也有办法看到一些边角料。”顾寒声放下茶杯，“你出身河间府，天启二年因家贫被卖入宫中净身房，后因机敏被选入内书堂，再后来，就成了老察事在宫外的一把刀。我说得可对？”
这些信息，部分是江南暗桩重金买来的，部分是结合其口音、体型、手上老茧（有长期使用宫中某种特制工具留下的痕迹）推测的。真真假假，只为击穿其心理防线。
鹞七闭上眼睛，一言不发。
顾寒声也不急，慢条斯理道：“你不说，没关系。你的同伴鹞二、鹞四，还有医营那个鹞六，总会有人想通的。老察事的规矩你懂，任务失败，又落入敌手，哪怕你此刻死了，你在河间府那偷偷安置的老娘和妹妹，会是什么下场？哦，对了，你妹妹好像快出嫁了，许的是个老实巴交的货郎……”
“够了！”鹞七猛地睁开眼，目眦欲裂，声音沙哑，“你们……想怎样？”
“很简单。”顾寒声身体微微前倾，目光如锥，“告诉我，这次‘灰雀’南下，除了明面上的指令，贺兰猗（老察事指挥使）还交代了什么？你们在江南，最近半年，除了寻找三皇子下落，还在重点查什么人、什么事？说清楚，我或许能安排人，让你娘和妹妹‘消失’得合情合理，去一个老察事找不到的地方。”
威逼，利诱，直指软肋。
鹞七胸口剧烈起伏，挣扎了足足一盏茶的时间。最终，对家人安危的恐惧压过了组织的纪律和对残酷惩罚的畏惧。他像被抽掉脊梁骨般瘫软下去，断断续续地开始交代。
顾寒声静静地听，偶尔追问一两个细节。随着鹞七的叙述，他的脸色虽然依旧平静，但眼底的寒意却越来越重。
审讯持续了近一个时辰。当鹞七因疲惫和药物作用昏睡过去后，顾寒声拿着记录的口供要点，快步离开了审讯室，甚至来不及换下沾染了地牢气味的衣袍，直奔惊雷府。
---
林夙书房，门紧闭。
顾寒声将口供记录双手呈上，语气凝重：“主公，鹞七所知虽不详尽，但拼凑出的线头，指向一处极险恶的所在。”
林夙快速浏览，目光在最后几行顿住。
顾寒声见主公看完，才缓缓开口，声音压得极低，仿佛怕惊动什么看不见的东西：
“主公，此事有两点，细思恐极。”
“其一，老察事此番所为，其目的恐怕不止于杀人灭口、制造混乱。从其密令观之，他们似乎在……‘观风辨气’。”
他稍作停顿，选择一个更古雅但也更精准的比喻：
“寻常探子，刺探军情、收买内应。而此番‘灰雀’南下，其首要之务，似是为主公您‘相面’、为阳朔‘望气’。他们想知道，主公您这不合常理的火器、防疫之法、驭人之术，根源何在？是得了海外‘妖书’，还是身边有‘鬼才’相助？抑或是……星象有变，天命有归？在老察事，尤其是他们背后那位‘贵不可言的大人’看来，不可解之事，便是妖异；不可控之人，便是变数。而妖异与变数，历来是庙堂首要清除之对象。我们在他们眼中，已非寻常反贼，而是需要被‘辨明根脚、判定吉凶’，而后或‘镇之’、或‘收之’、或‘毁之’的异数。”
顾寒声继续道，手指无意识地在袖中掐算，这是他思考极度复杂问题时的习惯：
“其二，由此反推‘灰雀’此次行动。他们分袭医营、匠造司、西郊三地，同步发动，固然是为了分散我军力。但更深一层想，这何尝不是一次‘投石问路’、‘敲山震虎’？”
他的眼神变得锐利：
“他们将三块石头（袭击点）同时投入水中，不仅听响动，更要看波纹如何扩散，看我们最先护住哪一处，如何应对，调动何人何物。这鲜血与混乱，就是他们用来‘测量水之深浅、窥探潭中之物’的尺子与镜子！其根本目的，恐怕就是为了印证他们关于‘异数根源’的猜测，甚至……定位到具体的人或物！”
林夙缓缓靠回椅背，指尖在扶手上轻敲。
“观风辨气……投石问路……”他咀嚼着这两个词，脸上露出一丝冰冷的嘲讽，“好一个‘相面望气’。看来，在有些人眼里，我林夙和这阳朔城，都成了需要被‘堪舆定穴’的风水异象了。”
他看向顾寒声，眼中寒光凝聚：
“既然他们想‘看’，那我们不妨，让他们‘看’点更想看的。寒声，‘清影’这次的眼睛，得从外面收回来，好好照照我们自己家里了。就从能接触到西郊、匠造司、医营核心布置的人身上查起。我要知道，是哪双‘眼睛’，在替外面的人‘观’我们的‘气’。”
“看来，家里打扫得还是不够干净。”林夙的声音很轻，却带着山雨欲来的压迫感，“‘清影’这次立功不小。接下来，让他们把眼睛，从外面收回来，好好看看家里。就从……能接触到西郊别院、匠造司核心区、以及医营防疫全盘布置的人员名录开始查起。不要打草惊蛇，我要知道，是谁的眼睛，在替外面的人看着我们。”
“是！”顾寒声肃然领命。
“另外，”林夙补充道，“江南那边，给老察事找的‘麻烦’，可以升级了。动用‘暗桩’，给他们送一份‘大礼’——就把‘灰雀’全军覆没，鹞七叛变招供的部分名单和据点，想办法‘泄露’给他们的对头，或者直接造成几次‘意外’损失。既然他们已经把手伸进来，还带着别样的目的，那我们也不必客气了。”
“明白。还有，鹞七如何处置？”
“暂时留着，关到最隐秘的地方。他的家人……”林夙略一沉吟，“让江南的人设法，做得干净点，送到南洋商路安排的去处。此人将来或许还有用。”
顾寒声离去后，林夙独自坐在书房里。
晨曦透过窗纸，带来些许光亮，却驱不散他眉宇间的凝重。
外部的刀兵相见固然凶险，但内部隐藏在阴影中的窥视与背叛，往往更为致命。
老察事，宫里的大人物，内部的钉子……
这场暗战，刚刚揭开了真正残酷的序幕。
此地因溪流在乱石间穿行，夜风过时声如鬼泣而得名。一处被藤蔓半掩的天然岩洞，便是老察事预设的撤离汇合点——“暗河”。
鹞七带着仅剩的一名手下（鹞二），如同两道疲惫的灰影，悄无声息地滑入洞中。洞内弥漫着潮湿的霉味和血腥气——先一步撤至此处的鹞四、鹞五并未出现，只有地上几滴尚未完全凝固的暗红血迹，无声地诉说着不祥。
“出事了。”鹞二声音干涩，握紧了手中短刃。
鹞七脸色阴沉如水，目光如电般扫过洞穴每一个角落。没有打斗的剧烈痕迹，血迹很少，更像是……被瞬间制服后拖走时留下的。他蹲下身，用手指沾了点血迹捻开，又凑到鼻尖闻了闻。
“迷药，很猛。”他吐出几个字，心沉到了谷底。对方不仅料到了他们的汇合点，还用了高效且隐蔽的手段。这不是普通守卫能做到的。
“头儿，撤吧，这地方不能待了！”鹞二急道。
鹞七何尝不知？但他更清楚，任务彻底失败，目标一个未除，自己这边损兵折将，若是连对手是谁、如何做到的都摸不清，回去也是死路一条，甚至更惨。他需要信息，哪怕一丝一毫。
他迅速检查了洞穴几个预设的紧急藏物点，空空如也。最后，他的目光落在洞口一块不起眼的、刻着三道浅痕的岩石上——那是他们约定表示“安全”或“已查看”的暗记。此刻，那三道浅痕旁边，多了一个极其细微的、用炭灰划出的箭头，指向溪流下游。
是同伴留下的？还是陷阱？
“走，去看看，小心。”鹞七咬了咬牙，决定冒险。两人如同惊弓之鸟，沿着溪流下游潜行约一里，来到一处更隐蔽的小水潭边。潭边乱石中，似乎有件灰色的事物。
鹞二警戒，鹞七小心翼翼靠近。那是一小片被撕下的、浸了水的灰衣布料，上面用血歪歪扭扭画了个简易的、代表“分散撤离、城外东山再汇”的符号。符号笔画颤抖，但确是内部约定的画法。
“是鹞四还是鹞五？”鹞二稍微松了口气，“他们逃出来了，让我们去东山？”
鹞七盯着那血符，没有答话。太巧了，巧得像是有人故意把他们从“暗河”引开，引向一个更偏远、更利于伏击的方向。他捡起布料，入手冰凉湿滑，血迹的颜色……在昏暗的天光下难以分辨新鲜程度。
‘血符是真的画法，布料也是我们的衣料。但……为什么不用更安全的暗粉标记？为什么选在水边，痕迹容易被冲掉或伪造？鹞四鹞五若真逃出，首要应是隐匿，如此明确指引方位，风险太大。这更像……更像一个知道我们内部约定的对手，在给我们指一条“明路”。’
“不对，是饵。”鹞七猛地抬头，眼中厉色一闪，“往回走！不去东山，我们绕道北面，从黑风坳……”
话音未落！
“噗噗！”两声几乎微不可闻的机括弹动声从他们侧后方的灌木丛中响起！
不是弩箭，而是两张坚韧纤细、近乎透明的特制罗网，劈头盖脸罩了下来！网上缀满细小倒钩，一旦沾身便极难挣脱。与此同时，水潭对面和侧翼的乱石后，瞬间站起七八道身影，手中持着奇怪的、前端带叉的短杆，不由分说便朝被网住的两人戳来！短杆接触到身体瞬间，爆发出强烈的、令人肌肉痉挛的刺痛！
电光火石！罗网加身，电杆戳刺，鹞七和鹞二纵然身手不凡，也被这从未见过的诡异武器和默契配合打得措手不及，浑身剧痛酸麻，力气如潮水般泄去，挣扎几下便被更多的罗网和绳索捆成了粽子，连嘴巴都被特制的软木塞堵住。
灌木丛分开，那个在匠造司巷口出现过的、抱着手臂的更夫（“清影”乙组头领）慢悠悠走了出来，踢了踢瘫软的鹞七，对旁边手下笑道：“主事说的没错，这些见不得光的老鼠，越是精明的，越容易多想一层。你以为‘暗河’是陷阱，血符是饵，黑风坳是生路？错了，从你们踏进野鬼溪开始，这整片地方，都是网。”
他俯下身，凑近鹞七愤怒而绝望的眼睛，轻声道：“欢迎来到阳朔。我们顾主事，等你很久了。”
---
辰时初，阳朔城内，察听房地下审讯室。
这里没有窗户，空气流通依靠隐蔽的气孔。墙壁和地面都铺着厚厚的毛毡，吸音也吸附气味。四角点着气味清冽的油灯，用以驱散血腥和污浊。
鹞七被特殊手法捆在一张铁椅上，穴位受制，浑身绵软，但神志清醒。他面前坐着顾寒声。顾寒声换了身干净的青色棉袍，手里端着一杯冒着热气的药茶，神色平淡，仿佛只是在与友人闲聊。
“鹞七，还是该叫你的本名，章顺？”顾寒声抿了口茶，开门见山。
鹞七瞳孔微微一缩，但脸上毫无表情。
“不必惊讶。老察事在江南的人事档案，我们也有办法看到一些边角料。”顾寒声放下茶杯，“你出身河间府，天启二年因家贫被卖入宫中净身房，后因机敏被选入内书堂，再后来，就成了老察事在宫外的一把刀。我说得可对？”
这些信息，部分是江南暗桩重金买来的，部分是结合其口音、体型、手上老茧（有长期使用宫中某种特制工具留下的痕迹）推测的。真真假假，只为击穿其心理防线。
鹞七闭上眼睛，一言不发。
顾寒声也不急，慢条斯理道：“你不说，没关系。你的同伴鹞二、鹞四，还有医营那个鹞六，总会有人想通的。老察事的规矩你懂，任务失败，又落入敌手，哪怕你此刻死了，你在河间府那偷偷安置的老娘和妹妹，会是什么下场？哦，对了，你妹妹好像快出嫁了，许的是个老实巴交的货郎……”
“够了！”鹞七猛地睁开眼，目眦欲裂，声音沙哑，“你们……想怎样？”
“很简单。”顾寒声身体微微前倾，目光如锥，“告诉我，这次‘灰雀’南下，除了明面上的指令，贺兰猗（老察事指挥使）还交代了什么？你们在江南，最近半年，除了寻找三皇子下落，还在重点查什么人、什么事？说清楚，我或许能安排人，让你娘和妹妹‘消失’得合情合理，去一个老察事找不到的地方。”
威逼，利诱，直指软肋。
鹞七胸口剧烈起伏，挣扎了足足一盏茶的时间。最终，对家人安危的恐惧压过了组织的纪律和对残酷惩罚的畏惧。他像被抽掉脊梁骨般瘫软下去，断断续续地开始交代。
顾寒声静静地听，偶尔追问一两个细节。随着鹞七的叙述，他的脸色虽然依旧平静，但眼底的寒意却越来越重。
审讯持续了近一个时辰。当鹞七因疲惫和药物作用昏睡过去后，顾寒声拿着记录的口供要点，快步离开了审讯室，甚至来不及换下沾染了地牢气味的衣袍，直奔惊雷府。
---
林夙书房，门紧闭。
顾寒声将口供记录双手呈上，语气凝重：“主公，鹞七所知虽不详尽，但拼凑出的线头，指向一处极险恶的所在。”
林夙快速浏览，目光在最后几行顿住。
顾寒声见主公看完，才缓缓开口，声音压得极低，仿佛怕惊动什么看不见的东西：
“主公，此事有两点，细思恐极。”
“其一，老察事此番所为，其目的恐怕不止于杀人灭口、制造混乱。从其密令观之，他们似乎在……‘观风辨气’。”
他稍作停顿，选择一个更古雅但也更精准的比喻：
“寻常探子，刺探军情、收买内应。而此番‘灰雀’南下，其首要之务，似是为主公您‘相面’、为阳朔‘望气’。他们想知道，主公您这不合常理的火器、防疫之法、驭人之术，根源何在？是得了海外‘妖书’，还是身边有‘鬼才’相助？抑或是……星象有变，天命有归？在老察事，尤其是他们背后那位‘贵不可言的大人’看来，不可解之事，便是妖异；不可控之人，便是变数。而妖异与变数，历来是庙堂首要清除之对象。我们在他们眼中，已非寻常反贼，而是需要被‘辨明根脚、判定吉凶’，而后或‘镇之’、或‘收之’、或‘毁之’的异数。”
顾寒声继续道，手指无意识地在袖中掐算，这是他思考极度复杂问题时的习惯：
“其二，由此反推‘灰雀’此次行动。他们分袭医营、匠造司、西郊三地，同步发动，固然是为了分散我军力。但更深一层想，这何尝不是一次‘投石问路’、‘敲山震虎’？”
他的眼神变得锐利：
“他们将三块石头（袭击点）同时投入水中，不仅听响动，更要看波纹如何扩散，看我们最先护住哪一处，如何应对，调动何人何物。这鲜血与混乱，就是他们用来‘测量水之深浅、窥探潭中之物’的尺子与镜子！其根本目的，恐怕就是为了印证他们关于‘异数根源’的猜测，甚至……定位到具体的人或物！”
林夙缓缓靠回椅背，指尖在扶手上轻敲。
“观风辨气……投石问路……”他咀嚼着这两个词，脸上露出一丝冰冷的嘲讽，“好一个‘相面望气’。看来，在有些人眼里，我林夙和这阳朔城，都成了需要被‘堪舆定穴’的风水异象了。”
他看向顾寒声，眼中寒光凝聚：
“既然他们想‘看’，那我们不妨，让他们‘看’点更想看的。寒声，‘清影’这次的眼睛，得从外面收回来，好好照照我们自己家里了。就从能接触到西郊、匠造司、医营核心布置的人身上查起。我要知道，是哪双‘眼睛’，在替外面的人‘观’我们的‘气’。”
“看来，家里打扫得还是不够干净。”林夙的声音很轻，却带着山雨欲来的压迫感，“‘清影’这次立功不小。接下来，让他们把眼睛，从外面收回来，好好看看家里。就从……能接触到西郊别院、匠造司核心区、以及医营防疫全盘布置的人员名录开始查起。不要打草惊蛇，我要知道，是谁的眼睛，在替外面的人看着我们。”
“是！”顾寒声肃然领命。
“另外，”林夙补充道，“江南那边，给老察事找的‘麻烦’，可以升级了。动用‘暗桩’，给他们送一份‘大礼’——就把‘灰雀’全军覆没，鹞七叛变招供的部分名单和据点，想办法‘泄露’给他们的对头，或者直接造成几次‘意外’损失。既然他们已经把手伸进来，还带着别样的目的，那我们也不必客气了。”
“明白。还有，鹞七如何处置？”
“暂时留着，关到最隐秘的地方。他的家人……”林夙略一沉吟，“让江南的人设法，做得干净点，送到南洋商路安排的去处。此人将来或许还有用。”
顾寒声离去后，林夙独自坐在书房里。
晨曦透过窗纸，带来些许光亮，却驱不散他眉宇间的凝重。
外部的刀兵相见固然凶险，但内部隐藏在阴影中的窥视与背叛，往往更为致命。
老察事，宫里的大人物，内部的钉子……
这场暗战，刚刚揭开了真正残酷的序幕。