快船离滩时，朝阳已升过东山。
三十条汉子，四条快船。船是龙啸天压箱底的好货——船身狭长如刀，吃水浅得能在石头上漂，两侧八支长橹，十六个精壮汉子喊着号子发力，船像受惊的水蛇般窜出。
林夙站在头船船首。
江风猎猎，吹得他青衫紧贴身上，显出瘦削却挺拔的骨架。左腿的伤还在疼，但他站得笔直，右手按在腰间短剑上。晨光从背后打来，给他周身镀了层金边，也把影子长长地投在船头破开的浪花上。
杜衡蹲在他身侧，正在最后检查箭囊：“先生，赵同知的大军午时到龙门滩。我们到瑶寨至少要一个时辰，就算立刻引赵文廷出来，回程逆流更慢……时间不够。”
“没算错。”林夙目光盯着前方江水，“赵同知不会立刻攻滩。他看到白扇子的尸体、看到我们散出去的密信抄本，第一反应是惊疑——要查，要问，要确认。这就能拖出半个时辰。”
“然后呢？”
“然后他看到赵文廷的追兵。”林夙嘴角微扬，“你说，赵同知会怎么想？”
杜衡略一思索，眼睛亮了：“他会以为赵文廷是来‘剿匪立功’，抢他功劳的！尤其密信刚散出去，赵同知做贼心虚……”
“对。”林夙淡淡道，“两个都心虚的人撞在一起，第一反应不会是合作，是互相撕咬。”
身后传来龙啸天粗豪的声音：“林先生，你这招够毒！不过……赵文廷那龟孙子真会追出来？他要是缩在瑶寨里继续攻寨呢？”
“他会追。”林夙说得很肯定，“因为我会让他觉得，只要追上我，就能在赵皓到来前了结一切，独吞全功。”
龙啸天挠挠头：“咋弄？”
林夙没回答，反而问：“龙当家，你寨子里，有没有特别招摇的旗？越显眼越好。”
“有啊！去年劫了条官船，缴了面桂林卫的军旗，绣得那叫一个花哨！”
“好。”林夙点头，“等会儿靠近瑶寨，把这旗挂我船上。”
龙啸天先是一愣，随即猛拍大腿：“操！高明！赵文廷看见桂林卫的旗，肯定以为赵同知已经派兵来接应你了！他怕功劳被抢，非疯了一样追出来不可！”
周铁骨在船尾闷声道：“他要是真信了，追出来的人不会少。二百多人追我们三十个，怎么跑？”
“所以不能直接跑。”林夙转身，看向众人，“我们要且战且退，让他觉得随时能追上，又始终差一点。要让他怒气冲昏头，一路追到龙门滩……”
他顿了顿，声音冷下来：“而这一路，漓江两岸都是峭壁窄滩。龙当家，你最熟悉水道，有没有那种——能让大船搁浅、小船却能过的地段？”
龙啸天独眼一亮：“有！寡妇渡往上五里，‘鬼门关’！那地方江面看着宽，水下全是暗礁，大点的船一过就卡死！去年潮汕帮两条船就栽在那儿！”
“好。”林夙手指在船舷上轻轻一敲，“就在鬼门关，我们回头，给他个‘惊喜’。”
众人对视，都从彼此眼中看到了一种近乎疯狂的兴奋。
这是赌命。
但如果赌赢了……
“干了！”龙啸天咧嘴，露出满口黄牙，“老子在漓江混了二十年，还没玩过这么大的！”
船速更快。
江风如刀。
瑶寨的轮廓出现在江湾上游时，日头已近中天。
隔着一里水路，就能看见寨子方向的烟。
不是炊烟，是黑烟——寨门处的箭楼在燃烧，木结构噼啪爆响，浓烟滚滚升上天际。隐约能听见喊杀声，像隔着水传来的闷雷。
“来晚了。”杜衡脸色发白。
林夙眯眼看去。
瑶寨依山而建，原本三道木墙，最外面那道已经塌了一半，穿着黑衣的官兵和赵府家丁正从缺口潮水般涌进去。第二道墙还在抵抗，竹箭从墙后稀疏射出，显然箭矢已尽。寨子里最高的吊脚楼上，依稀能看到人影攒动——那是最后的内寨。
“挂旗。”林夙下令。
那面缴获的桂林卫军旗被竹竿挑起，在船头哗啦展开。红底金边，中央绣着狰狞的狴犴兽，在江风中张牙舞爪。
“再近些。”林夙说，“让所有人都看见。”
船队继续上行，直逼到离岸不足百丈。
这个距离，已经能看清寨墙下的惨状——
尸体层层叠叠，有穿黑衣的官兵，更多是穿靛蓝土布的瑶民。血把寨墙下的土地染成暗褐色，几只乌鸦在尸堆间跳跃啄食。第二道墙的缺口处，十几个瑶民青壮正用肉身堵着，刀砍断了就用石头砸，石头没了就用牙咬。
墙头上，一个身影格外显眼。
是蓝雄——蓝圩老的儿子。他左臂齐肘而断，用布条草草扎着，右手挥舞一把柴刀，每挥一下就嘶吼一声，声音已经沙哑得不成调子。
在他身侧，有个瘦小的身影。
阿诺。
少年脸上全是血污和烟灰，手里没有武器，正把墙头的石块一块块搬起来，递给旁边的瑶民。他的动作机械而固执，仿佛这是世界上唯一该做的事。
林夙的目光在他脸上停留了一瞬。
然后抬高声音，对着寨墙方向厉喝：
“赵文廷——！”
声音裹着江风送出去，在山水间回荡。
寨墙下的攻势明显一滞。
一个穿着青绸官袍的身影从官兵后阵走出来，在几个持盾亲兵簇拥下，走到江岸边。正是赵文廷。他官袍下摆沾满泥污，脸上有被竹箭划出的血痕，眼神却亢奋得吓人。
“林夙？！”他先是一愣，随即看到船头那面桂林卫的旗，脸色骤变，“你……你投了赵同知？！”
“赵同知已奉新皇密旨，剿灭勾结前太子余孽的赵皓一党！”林夙声音清朗，确保岸上每个人都能听见，“赵文廷，你赵家私采雷火石、屠杀矿工、贿赂朝臣，罪证确凿！赵同知大军即刻便至，还不束手就擒！”
这话半真半假，却像一锅沸油泼进火堆。
赵文廷脸色瞬间铁青，随即又涨红：“放屁！赵同知与我叔父同宗同族，岂会……”
“同宗？”林夙冷笑，从怀中掏出一卷文书——其实是白扇子密信的抄本，但在这么远距离，根本看不清内容，“看看这是什么！赵同知亲笔供状，你赵家这些年走私雷火石的数量、途径、收买官员名单，全在上面！他已将此文书呈报新皇，将功折罪！”
岸上一片哗然。
官兵中不少人都露出惊疑神色——赵同知是桂林府实际掌权者，若他真反水……
赵文廷额头青筋暴起，死死盯着那卷文书，又看看那面刺眼的桂林卫军旗。
他在急速权衡。
如果赵同知真反水，那叔叔赵皓的密诏就形同废纸！不，不止废纸，是催命符！赵同知熟悉岭南，若他铁了心要拿赵家开刀向新皇表忠……
但万一林夙是诈呢？
就在这时——
“报——！”一个探马从后方狂奔而来，跪在赵文廷面前，“大人！下游发现船队！至少二十条大船，打着桂林卫旗号，距此已不足十里！”
轰！
赵文廷脑子里最后那根弦，断了。
二十条大船！桂林卫旗号！不足十里！
“赵同知……你好狠！”他咬牙切齿，眼中迸出疯狂的光，“想抢功？想拿我赵家的人头当投名状？做梦！”
他猛地转身，挥刀指向江心：“雷百户！”
黑衣卫统领雷震上前——他脸上没什么表情，但握刀的手很稳。
“带你的人，还有所有骑兵，上马！”赵文廷嘶声道，“追上林夙，生死不论！我要在赵同知赶到前，把他的头挂在旗杆上！”
“那瑶寨……”雷震问。
“留五十人看着！其他人，全跟我追！”赵文廷翻身上马，眼睛赤红，“快！快！”
马蹄声如雷炸响。
三十余骑黑衣卫，加上七八十步兵，像一股黑色的洪流，沿着江岸向下游狂飙而去。
寨墙上，蓝雄愣住了。
阿诺也愣住了。
他们看着那些围攻了一天一夜的敌人，像退潮般呼啦啦撤走，只留下满地尸体和五十个面面相觑的看守。
然后，他们看见江心那条快船上，林夙朝寨墙方向，郑重地抱了抱拳。
没有声音。
但那个动作里的意思，清清楚楚。
蓝雄喉咙里发出一声哽咽般的低吼，断臂猛地高举柴刀：“瑶寨的儿郎——！杀出去——！”
还活着的三十多个瑶民青壮，像受伤的猛兽般从墙后扑出。
那五十个留守官兵，在绝望的瑶民和江心那面“桂林卫”军旗的双重压力下，抵抗了不到一刻钟，就崩溃逃散。
阿诺没有追。
他站在墙头，望着下游江面上那四条越来越小的快船，望着岸上烟尘滚滚的追兵，小手死死抠进墙砖缝隙里。
指甲断了，血流出来。
他浑然不觉。
快船顺流，其疾如箭。
但岸上的骑兵更快。
漓江在这一段，两岸是相对平缓的滩涂和丘陵，正适合马匹奔驰。赵文廷一马当先，鞭子抽得马臀鲜血淋漓，眼睛死死盯着江心那面金红大旗。
“快！再快！”
距离在拉近。
一百丈、八十丈、五十丈……
进入弓箭射程了！
“放箭——！”赵文廷狂吼。
三十多名黑衣卫骑兵同时开弓，箭矢如蝗群般扑向江面。
“蹲下！”龙啸天暴喝。
船上众人齐刷刷伏低身子。箭矢哆哆钉在船板上，几支射中船帆，撕开破口。有个摇橹的汉子肩头中箭，闷哼一声，却咬着牙没松手。
“还击！”林夙喝道。
杜衡和几个箭术好的水匪起身张弓，朝岸上回射。但船在颠簸，准头有限，只射倒两匹马。
距离还在拉近。
四十丈、三十丈……
已经能看清赵文廷脸上狰狞的表情。
“林夙——！你跑不了——！”他嘶声狂笑，“我要把你千刀万剐——！”
就在这时，前方江面陡然变窄。
两岸山崖如同被巨斧劈开，嶙峋的怪石从水中探出，江流在这里拧成狂暴的漩涡。水声从呜咽变成咆哮，白浪翻卷如沸。
“鬼门关到了！”龙啸天大吼，“准备——！”
四条快船像有灵性般，在激流中左突右冲，险之又险地避开一处又一处暗礁。船身剧烈颠簸，几乎要散架。
岸上，赵文廷勒马。
他盯着前方那险恶的水道，又看看江心那四条如履平地的小船，脸色阴晴不定。
“大人，前面水太急，马过不去！”亲兵喊道，“得绕路，至少多走半个时辰！”
半个时辰……
赵文廷回头看看来路——还没有赵同知船队的影子。
又看看前方——林夙的船已进入最险的一段，速度明显慢下来。
赌不赌？
“下马！”他咬牙，“步兵留守看马！骑兵跟我，徒步追过去！他们船在激流里快不了，我们抄近路，在前面滩头堵他们！”
“大人，这水道太险，万一……”
“万一什么？！”赵文廷一刀劈在石头上，火星四溅，“今天不杀了林夙，我们都得死！追！”
他率先跳下马，提着刀，沿着陡峭的江岸深一脚浅一脚往前追。三十多个黑衣卫精锐紧随其后。
他们没有看到——
当他们的身影消失在崖石后，江心那四条快船，忽然齐齐调转了方向。
不是顺流而下。
是逆着激流，重新划了回来。
船头上，林夙缓缓拔出腰间短剑。
“龙当家。”
“在！”
“你带二十人，从左边崖壁摸上去，堵他们后路。”
“得令！”
“铁骨。”
“在！”
“你带剩下的人，跟我从右边上。”林夙抬头，看向崖顶上隐约晃动的身影，眼神冰冷，“我们时间不多。一刻钟内，解决战斗。”
“是！”
没有豪言壮语。
只有刀出鞘的轻吟，和压抑的喘息。
四条快船悄无声息地靠上右侧崖壁。林夙第一个攀住岩石，忍着左腿剧痛，向上爬去。
上方二十丈处，赵文廷正带人手脚并用地攀爬一段陡坡。他听见下方江流咆哮，却听不见岩壁上那些比猿猴更轻捷的脚步声。
直到——
“啊——！”
一声短促的惨叫从队伍末尾传来。
赵文廷猛回头。
看见一个黑衣卫捂着喉咙从崖边栽下，噗通落进江中，连水花都没溅起多少就被漩涡吞没。
岩壁上，不知何时出现了十几道身影。
为首的那人青衫染尘，左腿微跛，手中短剑却在正午的阳光下，亮得刺眼。
“赵文廷。”林夙的声音平静得可怕，“我等你很久了。”
战斗结束得很快。
快得让赵文廷来不及反应。
他带了三十四个黑衣卫精锐上岸。但在这种陡峭的崖壁上，骑兵的优势荡然无存，反而成了累赘。而龙啸天的人都是漓江边长大的，攀岩走壁如履平地，更别说还有周铁骨这种从血海里杀出来的老卒。
这是一场不对等的猎杀。
黑衣卫被分割成三四截，首尾不能相顾。有人想退，后路已被龙啸天带人封死。有人想拼命，但岩壁上无处借力，刀还没挥出去，就被从侧面或上方刺来的短矛捅穿。
惨叫声此起彼伏，身体一个接一个坠江。
赵文廷被五个亲兵护在中间，背靠着一块突出的巨石，脸色惨白如纸。
他眼睁睁看着自己带来的精锐，像割麦子般倒下。
三十四人，现在只剩身边这五个。
而对方……只伤了七八个，一个没死。
“林夙……林夙！”他嘶声吼，“有本事一对一！使这种阴险手段，算什么好汉！”
林夙站在三丈外一块平石上，用布擦拭着短剑上的血。闻言，他抬眼看了看赵文廷，眼神像在看一个笑话。
“赵大人。”他开口，“你带二百人围攻瑶寨，用妇孺逼我现身时，可想过‘好汉’二字？”
“你……”
“赵皓，持伪诏南下，要屠尽岭南不服者时，可想过‘阴险’二字？”
林夙向前一步。
仅一步。
那五个亲兵却齐刷刷后退，刀都在抖。
“赵文廷。”林夙剑尖指地，“我给你个机会。放下刀，把阳朔城防图、赵皓密诏副本、还有你赵家在岭南的所有产业账册交出来。我留你全尸，不动你家人。”
“休想！”赵文廷目眦欲裂，“我赵家……”
话音未落。
他身侧一个亲兵忽然闷哼一声，低头看向胸口——一截刀尖透背而出。
动手的是另一个亲兵。
那人一刀得手，立刻后跃，同时扯下脸上的蒙面巾——露出一张赵文廷熟悉的脸。
“雷……雷震？！”赵文廷难以置信，“你……你不是在……”
“在岸上看马？”雷震甩了甩刀上的血，脸上终于露出表情——是一种压抑了十年终于释然的冷笑，“赵大人，重新认识一下。北辰军校尉，雷震。”
北辰军！
赵文廷脑子里嗡的一声。
完了。
全完了。
剩下三个亲兵彻底崩溃，发一声喊，转身就逃——然后被龙啸天的人像打兔子一样射倒。
崖壁上，只剩赵文廷一人。
他背靠巨石，刀还在手，但手在抖。
林夙一步步走近。
“赵文廷。”他在对方一丈外站定，“你刚才问，是不是一对一。好，我给你这个机会。”
他反手将短剑插回鞘中。
然后从腰间解下那根竹杖，握在手中，摆了个起手式。
“来。”
赵文廷眼睛红了。
他狂吼一声，挥刀扑上！这一刀含恨而发，又快又狠，直劈林夙面门！
林夙没躲。
他左腿向前半步，竹杖自下而上斜撩——不是格挡，是迎着刀锋去的！
“啪！”
竹杖精准地敲在刀身侧面七寸处——那是刀身最不受力的一点。
赵文廷只觉虎口剧震，刀势一偏，从林夙肩侧划过，只削下一片衣角。
而林夙的竹杖，已如毒蛇般顺势点出。
第一下，点在他右手腕。
“咔嚓”骨裂。
刀脱手。
第二下，点在他左膝。
“咔嚓”又一声。
赵文廷惨叫跪地。
第三下，点在他喉前三寸——停住。
竹杖尖微微颤抖，却没再进。
赵文廷瘫在地上，冷汗如雨，看着那根随时能要自己命的竹杖，又看看林夙那双平静无波的眼睛，忽然一切都明白了。
“你……你根本不是什么文弱书生……”他嘶声道，“你早就会武……你一直在藏拙……”
“会一点。”林夙收杖，转身，“北辰军的基础把式，墨铁匠教的。他说，文人也要有防身之能。”
他走向崖边，看向下游江面。
远处，已经能看到大片的帆影——赵同知的船队，终于到了。
“雷震。”
“在！”
“带赵文廷上船。他知道的东西，我要一字不漏地挖出来。”
“是！”
“龙当家。”
“在！”
“清理战场，把能用的弓箭刀枪都捡走。尸体推进江里，别留痕迹。”
“明白！”
林夙最后看了一眼那越来越近的船队，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“接下来……”
“该看狗咬狗了。”
他转身，走向快船。
身后，鬼门关的江水依旧咆哮，吞没了所有血迹和厮杀声。
仿佛什么都没发生过。
只有江风中，隐约传来下游方向，突然响起的号角与惊呼。
那是赵同知的船队，发现了岸上那些无主的马匹、散落的兵器，以及——
那面被故意留在滩头，沾满泥污却依旧刺眼的。
赵文廷的官旗。
---
江心快船上，林夙接过杜衡递来的水囊，喝了一口。
“先生，赵同知会信吗？”杜衡问。
“由不得他不信。”林夙抹了抹嘴角，“他看到赵文廷的旗、马、还有打斗痕迹，却看不到赵文廷本人。你猜他会怎么想？”
杜衡略一思索：“他会以为赵文廷已经抓住您，或者杀了您，然后……藏起来了？想独吞功劳？”
“对。”林夙望向西边阳朔方向，“而这时，阳朔城里会传出消息——赵文廷‘畏罪潜逃’，临走前卷走了库银，还放了把火烧了县衙。”
“这是……”
“沈砚和孙县令现在应该已经在做了。”林夙笑了笑，“等赵同知气急败坏赶到阳朔，会发现县城四门紧闭，城头插着‘惊雷’旗，而守城的雷震会告诉他：赵文廷已逃，林夙已死，此城现在……姓林。”
杜衡倒吸一口凉气：“这……这也太险了！万一赵同知强攻……”
“他不会。”林夙摇头，“第一，他师出无名——赵文廷是‘逃犯’，我林夙是‘已死之人’，他打谁？第二，他心虚——密信的事，账册的事，他怕已经传开。第三……”
他顿了顿，声音低下来：
“赵皓快到了。”
“赵同知现在最想的，不是攻阳朔，是赶紧找到赵文廷灭口，或者找到我‘已死’的证据，然后去跟赵皓解释——解释为什么密信会泄露，解释他到底站哪边。”
杜衡眼睛越睁越大。
一环扣一环。
每一步都在算。
算人心，算时局，算那一点点稍纵即逝的缝隙。
“那……瑶寨那边？”他想起阿诺站在墙头的那个小小身影。
林夙沉默了片刻。
“蓝雄会带还能走的人，走山道来阳朔汇合。”他说，“至于阿诺……陈伯会照顾他。”
他没说后半句——
如果陈伯能赶到的话。
如果瑶寨撑得住的话。
如果……没有那么多如果。
快船顺流而下，将鬼门关的咆哮远远抛在身后。
前方，阳朔城楼的轮廓，已在暮色中隐隐浮现。
城头上，一面陌生的黑色旗帜，正在夕阳中缓缓升起。
旗面猎猎。
上面绣着一道血色的惊雷。
三十条汉子，四条快船。船是龙啸天压箱底的好货——船身狭长如刀，吃水浅得能在石头上漂，两侧八支长橹，十六个精壮汉子喊着号子发力，船像受惊的水蛇般窜出。
林夙站在头船船首。
江风猎猎，吹得他青衫紧贴身上，显出瘦削却挺拔的骨架。左腿的伤还在疼，但他站得笔直，右手按在腰间短剑上。晨光从背后打来，给他周身镀了层金边，也把影子长长地投在船头破开的浪花上。
杜衡蹲在他身侧，正在最后检查箭囊：“先生，赵同知的大军午时到龙门滩。我们到瑶寨至少要一个时辰，就算立刻引赵文廷出来，回程逆流更慢……时间不够。”
“没算错。”林夙目光盯着前方江水，“赵同知不会立刻攻滩。他看到白扇子的尸体、看到我们散出去的密信抄本，第一反应是惊疑——要查，要问，要确认。这就能拖出半个时辰。”
“然后呢？”
“然后他看到赵文廷的追兵。”林夙嘴角微扬，“你说，赵同知会怎么想？”
杜衡略一思索，眼睛亮了：“他会以为赵文廷是来‘剿匪立功’，抢他功劳的！尤其密信刚散出去，赵同知做贼心虚……”
“对。”林夙淡淡道，“两个都心虚的人撞在一起，第一反应不会是合作，是互相撕咬。”
身后传来龙啸天粗豪的声音：“林先生，你这招够毒！不过……赵文廷那龟孙子真会追出来？他要是缩在瑶寨里继续攻寨呢？”
“他会追。”林夙说得很肯定，“因为我会让他觉得，只要追上我，就能在赵皓到来前了结一切，独吞全功。”
龙啸天挠挠头：“咋弄？”
林夙没回答，反而问：“龙当家，你寨子里，有没有特别招摇的旗？越显眼越好。”
“有啊！去年劫了条官船，缴了面桂林卫的军旗，绣得那叫一个花哨！”
“好。”林夙点头，“等会儿靠近瑶寨，把这旗挂我船上。”
龙啸天先是一愣，随即猛拍大腿：“操！高明！赵文廷看见桂林卫的旗，肯定以为赵同知已经派兵来接应你了！他怕功劳被抢，非疯了一样追出来不可！”
周铁骨在船尾闷声道：“他要是真信了，追出来的人不会少。二百多人追我们三十个，怎么跑？”
“所以不能直接跑。”林夙转身，看向众人，“我们要且战且退，让他觉得随时能追上，又始终差一点。要让他怒气冲昏头，一路追到龙门滩……”
他顿了顿，声音冷下来：“而这一路，漓江两岸都是峭壁窄滩。龙当家，你最熟悉水道，有没有那种——能让大船搁浅、小船却能过的地段？”
龙啸天独眼一亮：“有！寡妇渡往上五里，‘鬼门关’！那地方江面看着宽，水下全是暗礁，大点的船一过就卡死！去年潮汕帮两条船就栽在那儿！”
“好。”林夙手指在船舷上轻轻一敲，“就在鬼门关，我们回头，给他个‘惊喜’。”
众人对视，都从彼此眼中看到了一种近乎疯狂的兴奋。
这是赌命。
但如果赌赢了……
“干了！”龙啸天咧嘴，露出满口黄牙，“老子在漓江混了二十年，还没玩过这么大的！”
船速更快。
江风如刀。
瑶寨的轮廓出现在江湾上游时，日头已近中天。
隔着一里水路，就能看见寨子方向的烟。
不是炊烟，是黑烟——寨门处的箭楼在燃烧，木结构噼啪爆响，浓烟滚滚升上天际。隐约能听见喊杀声，像隔着水传来的闷雷。
“来晚了。”杜衡脸色发白。
林夙眯眼看去。
瑶寨依山而建，原本三道木墙，最外面那道已经塌了一半，穿着黑衣的官兵和赵府家丁正从缺口潮水般涌进去。第二道墙还在抵抗，竹箭从墙后稀疏射出，显然箭矢已尽。寨子里最高的吊脚楼上，依稀能看到人影攒动——那是最后的内寨。
“挂旗。”林夙下令。
那面缴获的桂林卫军旗被竹竿挑起，在船头哗啦展开。红底金边，中央绣着狰狞的狴犴兽，在江风中张牙舞爪。
“再近些。”林夙说，“让所有人都看见。”
船队继续上行，直逼到离岸不足百丈。
这个距离，已经能看清寨墙下的惨状——
尸体层层叠叠，有穿黑衣的官兵，更多是穿靛蓝土布的瑶民。血把寨墙下的土地染成暗褐色，几只乌鸦在尸堆间跳跃啄食。第二道墙的缺口处，十几个瑶民青壮正用肉身堵着，刀砍断了就用石头砸，石头没了就用牙咬。
墙头上，一个身影格外显眼。
是蓝雄——蓝圩老的儿子。他左臂齐肘而断，用布条草草扎着，右手挥舞一把柴刀，每挥一下就嘶吼一声，声音已经沙哑得不成调子。
在他身侧，有个瘦小的身影。
阿诺。
少年脸上全是血污和烟灰，手里没有武器，正把墙头的石块一块块搬起来，递给旁边的瑶民。他的动作机械而固执，仿佛这是世界上唯一该做的事。
林夙的目光在他脸上停留了一瞬。
然后抬高声音，对着寨墙方向厉喝：
“赵文廷——！”
声音裹着江风送出去，在山水间回荡。
寨墙下的攻势明显一滞。
一个穿着青绸官袍的身影从官兵后阵走出来，在几个持盾亲兵簇拥下，走到江岸边。正是赵文廷。他官袍下摆沾满泥污，脸上有被竹箭划出的血痕，眼神却亢奋得吓人。
“林夙？！”他先是一愣，随即看到船头那面桂林卫的旗，脸色骤变，“你……你投了赵同知？！”
“赵同知已奉新皇密旨，剿灭勾结前太子余孽的赵皓一党！”林夙声音清朗，确保岸上每个人都能听见，“赵文廷，你赵家私采雷火石、屠杀矿工、贿赂朝臣，罪证确凿！赵同知大军即刻便至，还不束手就擒！”
这话半真半假，却像一锅沸油泼进火堆。
赵文廷脸色瞬间铁青，随即又涨红：“放屁！赵同知与我叔父同宗同族，岂会……”
“同宗？”林夙冷笑，从怀中掏出一卷文书——其实是白扇子密信的抄本，但在这么远距离，根本看不清内容，“看看这是什么！赵同知亲笔供状，你赵家这些年走私雷火石的数量、途径、收买官员名单，全在上面！他已将此文书呈报新皇，将功折罪！”
岸上一片哗然。
官兵中不少人都露出惊疑神色——赵同知是桂林府实际掌权者，若他真反水……
赵文廷额头青筋暴起，死死盯着那卷文书，又看看那面刺眼的桂林卫军旗。
他在急速权衡。
如果赵同知真反水，那叔叔赵皓的密诏就形同废纸！不，不止废纸，是催命符！赵同知熟悉岭南，若他铁了心要拿赵家开刀向新皇表忠……
但万一林夙是诈呢？
就在这时——
“报——！”一个探马从后方狂奔而来，跪在赵文廷面前，“大人！下游发现船队！至少二十条大船，打着桂林卫旗号，距此已不足十里！”
轰！
赵文廷脑子里最后那根弦，断了。
二十条大船！桂林卫旗号！不足十里！
“赵同知……你好狠！”他咬牙切齿，眼中迸出疯狂的光，“想抢功？想拿我赵家的人头当投名状？做梦！”
他猛地转身，挥刀指向江心：“雷百户！”
黑衣卫统领雷震上前——他脸上没什么表情，但握刀的手很稳。
“带你的人，还有所有骑兵，上马！”赵文廷嘶声道，“追上林夙，生死不论！我要在赵同知赶到前，把他的头挂在旗杆上！”
“那瑶寨……”雷震问。
“留五十人看着！其他人，全跟我追！”赵文廷翻身上马，眼睛赤红，“快！快！”
马蹄声如雷炸响。
三十余骑黑衣卫，加上七八十步兵，像一股黑色的洪流，沿着江岸向下游狂飙而去。
寨墙上，蓝雄愣住了。
阿诺也愣住了。
他们看着那些围攻了一天一夜的敌人，像退潮般呼啦啦撤走，只留下满地尸体和五十个面面相觑的看守。
然后，他们看见江心那条快船上，林夙朝寨墙方向，郑重地抱了抱拳。
没有声音。
但那个动作里的意思，清清楚楚。
蓝雄喉咙里发出一声哽咽般的低吼，断臂猛地高举柴刀：“瑶寨的儿郎——！杀出去——！”
还活着的三十多个瑶民青壮，像受伤的猛兽般从墙后扑出。
那五十个留守官兵，在绝望的瑶民和江心那面“桂林卫”军旗的双重压力下，抵抗了不到一刻钟，就崩溃逃散。
阿诺没有追。
他站在墙头，望着下游江面上那四条越来越小的快船，望着岸上烟尘滚滚的追兵，小手死死抠进墙砖缝隙里。
指甲断了，血流出来。
他浑然不觉。
快船顺流，其疾如箭。
但岸上的骑兵更快。
漓江在这一段，两岸是相对平缓的滩涂和丘陵，正适合马匹奔驰。赵文廷一马当先，鞭子抽得马臀鲜血淋漓，眼睛死死盯着江心那面金红大旗。
“快！再快！”
距离在拉近。
一百丈、八十丈、五十丈……
进入弓箭射程了！
“放箭——！”赵文廷狂吼。
三十多名黑衣卫骑兵同时开弓，箭矢如蝗群般扑向江面。
“蹲下！”龙啸天暴喝。
船上众人齐刷刷伏低身子。箭矢哆哆钉在船板上，几支射中船帆，撕开破口。有个摇橹的汉子肩头中箭，闷哼一声，却咬着牙没松手。
“还击！”林夙喝道。
杜衡和几个箭术好的水匪起身张弓，朝岸上回射。但船在颠簸，准头有限，只射倒两匹马。
距离还在拉近。
四十丈、三十丈……
已经能看清赵文廷脸上狰狞的表情。
“林夙——！你跑不了——！”他嘶声狂笑，“我要把你千刀万剐——！”
就在这时，前方江面陡然变窄。
两岸山崖如同被巨斧劈开，嶙峋的怪石从水中探出，江流在这里拧成狂暴的漩涡。水声从呜咽变成咆哮，白浪翻卷如沸。
“鬼门关到了！”龙啸天大吼，“准备——！”
四条快船像有灵性般，在激流中左突右冲，险之又险地避开一处又一处暗礁。船身剧烈颠簸，几乎要散架。
岸上，赵文廷勒马。
他盯着前方那险恶的水道，又看看江心那四条如履平地的小船，脸色阴晴不定。
“大人，前面水太急，马过不去！”亲兵喊道，“得绕路，至少多走半个时辰！”
半个时辰……
赵文廷回头看看来路——还没有赵同知船队的影子。
又看看前方——林夙的船已进入最险的一段，速度明显慢下来。
赌不赌？
“下马！”他咬牙，“步兵留守看马！骑兵跟我，徒步追过去！他们船在激流里快不了，我们抄近路，在前面滩头堵他们！”
“大人，这水道太险，万一……”
“万一什么？！”赵文廷一刀劈在石头上，火星四溅，“今天不杀了林夙，我们都得死！追！”
他率先跳下马，提着刀，沿着陡峭的江岸深一脚浅一脚往前追。三十多个黑衣卫精锐紧随其后。
他们没有看到——
当他们的身影消失在崖石后，江心那四条快船，忽然齐齐调转了方向。
不是顺流而下。
是逆着激流，重新划了回来。
船头上，林夙缓缓拔出腰间短剑。
“龙当家。”
“在！”
“你带二十人，从左边崖壁摸上去，堵他们后路。”
“得令！”
“铁骨。”
“在！”
“你带剩下的人，跟我从右边上。”林夙抬头，看向崖顶上隐约晃动的身影，眼神冰冷，“我们时间不多。一刻钟内，解决战斗。”
“是！”
没有豪言壮语。
只有刀出鞘的轻吟，和压抑的喘息。
四条快船悄无声息地靠上右侧崖壁。林夙第一个攀住岩石，忍着左腿剧痛，向上爬去。
上方二十丈处，赵文廷正带人手脚并用地攀爬一段陡坡。他听见下方江流咆哮，却听不见岩壁上那些比猿猴更轻捷的脚步声。
直到——
“啊——！”
一声短促的惨叫从队伍末尾传来。
赵文廷猛回头。
看见一个黑衣卫捂着喉咙从崖边栽下，噗通落进江中，连水花都没溅起多少就被漩涡吞没。
岩壁上，不知何时出现了十几道身影。
为首的那人青衫染尘，左腿微跛，手中短剑却在正午的阳光下，亮得刺眼。
“赵文廷。”林夙的声音平静得可怕，“我等你很久了。”
战斗结束得很快。
快得让赵文廷来不及反应。
他带了三十四个黑衣卫精锐上岸。但在这种陡峭的崖壁上，骑兵的优势荡然无存，反而成了累赘。而龙啸天的人都是漓江边长大的，攀岩走壁如履平地，更别说还有周铁骨这种从血海里杀出来的老卒。
这是一场不对等的猎杀。
黑衣卫被分割成三四截，首尾不能相顾。有人想退，后路已被龙啸天带人封死。有人想拼命，但岩壁上无处借力，刀还没挥出去，就被从侧面或上方刺来的短矛捅穿。
惨叫声此起彼伏，身体一个接一个坠江。
赵文廷被五个亲兵护在中间，背靠着一块突出的巨石，脸色惨白如纸。
他眼睁睁看着自己带来的精锐，像割麦子般倒下。
三十四人，现在只剩身边这五个。
而对方……只伤了七八个，一个没死。
“林夙……林夙！”他嘶声吼，“有本事一对一！使这种阴险手段，算什么好汉！”
林夙站在三丈外一块平石上，用布擦拭着短剑上的血。闻言，他抬眼看了看赵文廷，眼神像在看一个笑话。
“赵大人。”他开口，“你带二百人围攻瑶寨，用妇孺逼我现身时，可想过‘好汉’二字？”
“你……”
“赵皓，持伪诏南下，要屠尽岭南不服者时，可想过‘阴险’二字？”
林夙向前一步。
仅一步。
那五个亲兵却齐刷刷后退，刀都在抖。
“赵文廷。”林夙剑尖指地，“我给你个机会。放下刀，把阳朔城防图、赵皓密诏副本、还有你赵家在岭南的所有产业账册交出来。我留你全尸，不动你家人。”
“休想！”赵文廷目眦欲裂，“我赵家……”
话音未落。
他身侧一个亲兵忽然闷哼一声，低头看向胸口——一截刀尖透背而出。
动手的是另一个亲兵。
那人一刀得手，立刻后跃，同时扯下脸上的蒙面巾——露出一张赵文廷熟悉的脸。
“雷……雷震？！”赵文廷难以置信，“你……你不是在……”
“在岸上看马？”雷震甩了甩刀上的血，脸上终于露出表情——是一种压抑了十年终于释然的冷笑，“赵大人，重新认识一下。北辰军校尉，雷震。”
北辰军！
赵文廷脑子里嗡的一声。
完了。
全完了。
剩下三个亲兵彻底崩溃，发一声喊，转身就逃——然后被龙啸天的人像打兔子一样射倒。
崖壁上，只剩赵文廷一人。
他背靠巨石，刀还在手，但手在抖。
林夙一步步走近。
“赵文廷。”他在对方一丈外站定，“你刚才问，是不是一对一。好，我给你这个机会。”
他反手将短剑插回鞘中。
然后从腰间解下那根竹杖，握在手中，摆了个起手式。
“来。”
赵文廷眼睛红了。
他狂吼一声，挥刀扑上！这一刀含恨而发，又快又狠，直劈林夙面门！
林夙没躲。
他左腿向前半步，竹杖自下而上斜撩——不是格挡，是迎着刀锋去的！
“啪！”
竹杖精准地敲在刀身侧面七寸处——那是刀身最不受力的一点。
赵文廷只觉虎口剧震，刀势一偏，从林夙肩侧划过，只削下一片衣角。
而林夙的竹杖，已如毒蛇般顺势点出。
第一下，点在他右手腕。
“咔嚓”骨裂。
刀脱手。
第二下，点在他左膝。
“咔嚓”又一声。
赵文廷惨叫跪地。
第三下，点在他喉前三寸——停住。
竹杖尖微微颤抖，却没再进。
赵文廷瘫在地上，冷汗如雨，看着那根随时能要自己命的竹杖，又看看林夙那双平静无波的眼睛，忽然一切都明白了。
“你……你根本不是什么文弱书生……”他嘶声道，“你早就会武……你一直在藏拙……”
“会一点。”林夙收杖，转身，“北辰军的基础把式，墨铁匠教的。他说，文人也要有防身之能。”
他走向崖边，看向下游江面。
远处，已经能看到大片的帆影——赵同知的船队，终于到了。
“雷震。”
“在！”
“带赵文廷上船。他知道的东西，我要一字不漏地挖出来。”
“是！”
“龙当家。”
“在！”
“清理战场，把能用的弓箭刀枪都捡走。尸体推进江里，别留痕迹。”
“明白！”
林夙最后看了一眼那越来越近的船队，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“接下来……”
“该看狗咬狗了。”
他转身，走向快船。
身后，鬼门关的江水依旧咆哮，吞没了所有血迹和厮杀声。
仿佛什么都没发生过。
只有江风中，隐约传来下游方向，突然响起的号角与惊呼。
那是赵同知的船队，发现了岸上那些无主的马匹、散落的兵器，以及——
那面被故意留在滩头，沾满泥污却依旧刺眼的。
赵文廷的官旗。
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江心快船上，林夙接过杜衡递来的水囊，喝了一口。
“先生，赵同知会信吗？”杜衡问。
“由不得他不信。”林夙抹了抹嘴角，“他看到赵文廷的旗、马、还有打斗痕迹，却看不到赵文廷本人。你猜他会怎么想？”
杜衡略一思索：“他会以为赵文廷已经抓住您，或者杀了您，然后……藏起来了？想独吞功劳？”
“对。”林夙望向西边阳朔方向，“而这时，阳朔城里会传出消息——赵文廷‘畏罪潜逃’，临走前卷走了库银，还放了把火烧了县衙。”
“这是……”
“沈砚和孙县令现在应该已经在做了。”林夙笑了笑，“等赵同知气急败坏赶到阳朔，会发现县城四门紧闭，城头插着‘惊雷’旗，而守城的雷震会告诉他：赵文廷已逃，林夙已死，此城现在……姓林。”
杜衡倒吸一口凉气：“这……这也太险了！万一赵同知强攻……”
“他不会。”林夙摇头，“第一，他师出无名——赵文廷是‘逃犯’，我林夙是‘已死之人’，他打谁？第二，他心虚——密信的事，账册的事，他怕已经传开。第三……”
他顿了顿，声音低下来：
“赵皓快到了。”
“赵同知现在最想的，不是攻阳朔，是赶紧找到赵文廷灭口，或者找到我‘已死’的证据，然后去跟赵皓解释——解释为什么密信会泄露，解释他到底站哪边。”
杜衡眼睛越睁越大。
一环扣一环。
每一步都在算。
算人心，算时局，算那一点点稍纵即逝的缝隙。
“那……瑶寨那边？”他想起阿诺站在墙头的那个小小身影。
林夙沉默了片刻。
“蓝雄会带还能走的人，走山道来阳朔汇合。”他说，“至于阿诺……陈伯会照顾他。”
他没说后半句——
如果陈伯能赶到的话。
如果瑶寨撑得住的话。
如果……没有那么多如果。
快船顺流而下，将鬼门关的咆哮远远抛在身后。
前方，阳朔城楼的轮廓，已在暮色中隐隐浮现。
城头上，一面陌生的黑色旗帜，正在夕阳中缓缓升起。
旗面猎猎。
上面绣着一道血色的惊雷。