残阳如血，将平陵县的城墙染得一片猩红。城下的瀚北蛮子已收了兵，却在一箭之地外扎下了营寨，篝火燃起的光点密密麻麻，像落在地上的星子，透着股狰狞的杀意。
城楼上的人终于能松口气，却没人敢懈怠。兵卒们互相搀扶着清理战场，伤员的**、兵器碰撞的脆响、远处隐约的蛮语咒骂，混在晚风里，听得人心头发沉。
吴子旭靠在箭窗上，望着远处的营寨，嘴里还嚼着那块发硬的桂花糕。甜意早已散尽，只剩下粗糙的渣子。
“子旭哥，喝口水。”柱子递过来一个水囊，自己先灌了一大口，“刚才真是吓死我了，那城门洞要是再大些……”他没再说下去，打了个寒颤。
吴子旭接过水囊，喝了两口，喉咙里的干涩稍缓。他看向门板上那个被烧焦的洞口，此刻已用石块和泥土堵住，外面还钉了层铁皮，可谁都知道，这不过是权宜之计。
“王大人呢？”他问。
“在前面清点人数呢，”柱子往城楼东侧努努嘴，“听说伤了不少人，光是抬下去的就有几十号。”
吴子旭站起身，想去看看周掌柜和二叔，刚走两步，就见王敬之走了过来，身后跟着个亲兵，正捧着一卷地图。老县令的铠甲上沾着血污，鬓角的白发被汗水打湿，贴在额头上，却依旧面容坚毅。
“吴子旭。”王敬之喊住他，声音有些沙哑。
“大人。”吴子旭停下脚步。
“你过来看看，”王敬之展开地图，指着上面的标记，“这是东门的图，门板虽厚，却经不起连夜撞击。蛮子今夜若再用撞城锤，怕是撑不过三更。”
吴子旭凑过去，见地图上用朱砂标着城门的结构，门轴和门闩的位置都画得清清楚楚。
“那……咋办？”柱子在旁边忍不住问。
王敬之叹了口气：“能调的人手都调来了，兵卒加百姓，满打满算不足三千，还得守其他三门。东门这边，能再凑出五百人就不错了。”
吴子旭看着地图，忽然指着城门内侧的位置：“大人，这儿是不是能再堆些东西？比如巨石、铁锭，越沉越好，就算门板被撞开，也能挡住一时。”
“早想到了，”王敬之摇头，“可城库里的巨石不多，铁锭更是稀罕物，刚才塞门用的木杠都快耗尽了。”
正说着，二叔从下面跑上来，手里拎着个空油桶：“子旭，掌柜的让我来问问，你今晚回不回铺子歇脚？阿湄煮了热汤，说给你留着。”
吴子旭心里一动，刚想应下，就听见城下传来一阵号角声，绵长而凄厉，显然是蛮子在调兵。他探头往下看，见远处的营寨里人影晃动，篝火的光线下，似乎又有撞城锤被推了出来。
“他们要连夜攻城！”城楼上顿时响起惊呼。
王敬之脸色一凛，猛地合上地图：“传令下去，东门所有能动的人，全部到门楼集合！拿家伙！”
吴子旭一把抓住二叔的胳膊：“二叔，你回去告诉掌柜的，我今晚守在这儿，让他和阿湄姑娘锁好门窗，别出来。”
“你……”二叔还想说什么，见他眼神坚定，终究是点了点头，“自己当心！”
柱子也跟着攥紧了手里的菜刀：“子旭哥，我跟你一起守！”
夜色越来越浓，城楼上点起了火把，昏黄的光线下，每个人的脸都透着股决绝。吴子旭和兵卒们一起往门后堆杂物，破桌子、断木杠、甚至还有百姓们捐出来的粮袋，能塞的都往门后塞。
“咚！”撞城锤的撞击再次传来，比白日里更猛，门板上的铁皮被撞得凹陷下去，新补的洞口又裂开了些。
“石灰！快撒石灰！”吴子旭喊道，却发现城楼上的石灰早已用尽，只剩下几个空袋子。
“水！还有水吗？”有人喊。
回应的只有沉默——白日里泼石灰水用掉了太多饮用水，剩下的得留给伤员。
撞击声越来越密，门板的裂缝越来越大，已经能看见外面蛮子兵狰狞的脸。有个蛮子举着刀，从裂缝里往里捅，划伤了一个兵卒的胳膊，疼得他惨叫起来。
“拿枪捅回去！”校尉嘶吼着，却挡不住越来越多的刀从裂缝里伸进来。
吴子旭急得满头大汗，忽然瞥见角落里堆着的几捆干柴——那是白日里烧火熬油剩下的。他眼睛一亮，冲柱子喊：“快！把干柴往门缝里塞！”
柱子虽不明白，却还是依言抱起干柴往裂缝里塞。吴子旭接过兵卒递来的火把，点燃了柴捆。火焰顺着门缝往外窜，外面传来一阵惨叫，伸进来的刀顿时缩了回去。
“好样的！”王敬之赞道，“都学着点！往门缝里塞柴！”
城楼上顿时忙碌起来，干柴被不断塞进裂缝，火焰越烧越旺，门板被烤得发烫，连带着门楼里都热了起来。蛮子兵的撞击稍缓，显然是被火逼退了。
可柴捆终究有限，烧了半个时辰就见了底。门板上的裂缝已扩大到能容一人侧身，有蛮子兵举着盾牌，想从缝里挤进来，被吴子旭一刀砍在盾牌上，震得他胳膊发麻。
“他们要进来了！”有人绝望地喊。
吴子旭望着门后的人群，有兵卒，有百姓，有白发苍苍的老人，也有像柱子这样的少年，每个人眼里都透着恐惧，却没人后退。
“都给我听着！”吴子旭忽然喊道，声音不大，却盖过了撞击声，“这门后就是咱的家！老少爷们儿咱要是退了，他们就没命了！”
这话像团火，点燃了众人的血性。“对！不能退！”“拼了！”呐喊声此起彼伏，连受伤的兵卒都挣扎着站起来，想往门后冲。
“咚！”又是一声巨响，门板终于被撞开了一道口子，足够两人并排挤进来。领头的蛮子举着刀，嘶吼着冲了进来。
“杀！”吴子旭举着刀迎了上去，与那蛮子战在一处。他的刀法不如蛮子娴熟，却胜在灵活，借着门后的杂物躲闪，瞅准机会一刀砍在蛮子的腿上，疼得他惨叫着倒下。
柱子也跟着扑上来，用菜刀劈向另一个蛮子，却被对方一脚踹倒。吴子旭连忙回身相救，却被第三个蛮子缠住，眼看柱子就要被砍中，忽然一支箭从斜刺里射来，正中那蛮子的咽喉。
吴子旭抬头一看，见王敬之正举着弓，脸色冷峻。“守住口子！”老县令喝道，又一箭射倒一个想冲进来的蛮子。
城楼上的人像是被注入了强心剂，纷纷往前冲，与挤进门楼的蛮子混战在一起。刀枪碰撞声、惨叫声、呐喊声混在一起，在夜色里格外惨烈。
吴子旭杀得浑身是血，分不清是自己的还是蛮子的。他的胳膊被砍了一刀，疼得钻心，却顾不上包扎，只是机械地挥舞着刀。他心里只有一个念头——守住这道门，守住聚福楼，守住那些等着他回去的人。
不知杀了多久，门外的蛮子兵忽然退了，只剩下满地的尸体和**的伤员。城楼上的人瘫坐在地上，大口喘着气，却没人敢放松——谁都知道，这只是又一次喘息。
吴子旭靠在门后的木杠上，望着被撞开的口子，忽然觉得眼皮越来越沉。他想起自己父母的笑脸和阿湄那含羞的眼。
“子旭哥，你流血了！”柱子惊呼着扑过来，想给他包扎伤口。
吴子旭笑了笑，刚想说“没事”，眼前一黑，就晕了过去。倒下的瞬间，他仿佛看见周阿湄站在聚福楼门口，手里捧着一碗热汤，正对着他笑。
火把的光在他眼前晃动。
城楼上的人终于能松口气，却没人敢懈怠。兵卒们互相搀扶着清理战场，伤员的**、兵器碰撞的脆响、远处隐约的蛮语咒骂，混在晚风里，听得人心头发沉。
吴子旭靠在箭窗上，望着远处的营寨，嘴里还嚼着那块发硬的桂花糕。甜意早已散尽，只剩下粗糙的渣子。
“子旭哥，喝口水。”柱子递过来一个水囊，自己先灌了一大口，“刚才真是吓死我了，那城门洞要是再大些……”他没再说下去，打了个寒颤。
吴子旭接过水囊，喝了两口，喉咙里的干涩稍缓。他看向门板上那个被烧焦的洞口，此刻已用石块和泥土堵住，外面还钉了层铁皮，可谁都知道，这不过是权宜之计。
“王大人呢？”他问。
“在前面清点人数呢，”柱子往城楼东侧努努嘴，“听说伤了不少人，光是抬下去的就有几十号。”
吴子旭站起身，想去看看周掌柜和二叔，刚走两步，就见王敬之走了过来，身后跟着个亲兵，正捧着一卷地图。老县令的铠甲上沾着血污，鬓角的白发被汗水打湿，贴在额头上，却依旧面容坚毅。
“吴子旭。”王敬之喊住他，声音有些沙哑。
“大人。”吴子旭停下脚步。
“你过来看看，”王敬之展开地图，指着上面的标记，“这是东门的图，门板虽厚，却经不起连夜撞击。蛮子今夜若再用撞城锤，怕是撑不过三更。”
吴子旭凑过去，见地图上用朱砂标着城门的结构，门轴和门闩的位置都画得清清楚楚。
“那……咋办？”柱子在旁边忍不住问。
王敬之叹了口气：“能调的人手都调来了，兵卒加百姓，满打满算不足三千，还得守其他三门。东门这边，能再凑出五百人就不错了。”
吴子旭看着地图，忽然指着城门内侧的位置：“大人，这儿是不是能再堆些东西？比如巨石、铁锭，越沉越好，就算门板被撞开，也能挡住一时。”
“早想到了，”王敬之摇头，“可城库里的巨石不多，铁锭更是稀罕物，刚才塞门用的木杠都快耗尽了。”
正说着，二叔从下面跑上来，手里拎着个空油桶：“子旭，掌柜的让我来问问，你今晚回不回铺子歇脚？阿湄煮了热汤，说给你留着。”
吴子旭心里一动，刚想应下，就听见城下传来一阵号角声，绵长而凄厉，显然是蛮子在调兵。他探头往下看，见远处的营寨里人影晃动，篝火的光线下，似乎又有撞城锤被推了出来。
“他们要连夜攻城！”城楼上顿时响起惊呼。
王敬之脸色一凛，猛地合上地图：“传令下去，东门所有能动的人，全部到门楼集合！拿家伙！”
吴子旭一把抓住二叔的胳膊：“二叔，你回去告诉掌柜的，我今晚守在这儿，让他和阿湄姑娘锁好门窗，别出来。”
“你……”二叔还想说什么，见他眼神坚定，终究是点了点头，“自己当心！”
柱子也跟着攥紧了手里的菜刀：“子旭哥，我跟你一起守！”
夜色越来越浓，城楼上点起了火把，昏黄的光线下，每个人的脸都透着股决绝。吴子旭和兵卒们一起往门后堆杂物，破桌子、断木杠、甚至还有百姓们捐出来的粮袋，能塞的都往门后塞。
“咚！”撞城锤的撞击再次传来，比白日里更猛，门板上的铁皮被撞得凹陷下去，新补的洞口又裂开了些。
“石灰！快撒石灰！”吴子旭喊道，却发现城楼上的石灰早已用尽，只剩下几个空袋子。
“水！还有水吗？”有人喊。
回应的只有沉默——白日里泼石灰水用掉了太多饮用水，剩下的得留给伤员。
撞击声越来越密，门板的裂缝越来越大，已经能看见外面蛮子兵狰狞的脸。有个蛮子举着刀，从裂缝里往里捅，划伤了一个兵卒的胳膊，疼得他惨叫起来。
“拿枪捅回去！”校尉嘶吼着，却挡不住越来越多的刀从裂缝里伸进来。
吴子旭急得满头大汗，忽然瞥见角落里堆着的几捆干柴——那是白日里烧火熬油剩下的。他眼睛一亮，冲柱子喊：“快！把干柴往门缝里塞！”
柱子虽不明白，却还是依言抱起干柴往裂缝里塞。吴子旭接过兵卒递来的火把，点燃了柴捆。火焰顺着门缝往外窜，外面传来一阵惨叫，伸进来的刀顿时缩了回去。
“好样的！”王敬之赞道，“都学着点！往门缝里塞柴！”
城楼上顿时忙碌起来，干柴被不断塞进裂缝，火焰越烧越旺，门板被烤得发烫，连带着门楼里都热了起来。蛮子兵的撞击稍缓，显然是被火逼退了。
可柴捆终究有限，烧了半个时辰就见了底。门板上的裂缝已扩大到能容一人侧身，有蛮子兵举着盾牌，想从缝里挤进来，被吴子旭一刀砍在盾牌上，震得他胳膊发麻。
“他们要进来了！”有人绝望地喊。
吴子旭望着门后的人群，有兵卒，有百姓，有白发苍苍的老人，也有像柱子这样的少年，每个人眼里都透着恐惧，却没人后退。
“都给我听着！”吴子旭忽然喊道，声音不大，却盖过了撞击声，“这门后就是咱的家！老少爷们儿咱要是退了，他们就没命了！”
这话像团火，点燃了众人的血性。“对！不能退！”“拼了！”呐喊声此起彼伏，连受伤的兵卒都挣扎着站起来，想往门后冲。
“咚！”又是一声巨响，门板终于被撞开了一道口子，足够两人并排挤进来。领头的蛮子举着刀，嘶吼着冲了进来。
“杀！”吴子旭举着刀迎了上去，与那蛮子战在一处。他的刀法不如蛮子娴熟，却胜在灵活，借着门后的杂物躲闪，瞅准机会一刀砍在蛮子的腿上，疼得他惨叫着倒下。
柱子也跟着扑上来，用菜刀劈向另一个蛮子，却被对方一脚踹倒。吴子旭连忙回身相救，却被第三个蛮子缠住，眼看柱子就要被砍中，忽然一支箭从斜刺里射来，正中那蛮子的咽喉。
吴子旭抬头一看，见王敬之正举着弓，脸色冷峻。“守住口子！”老县令喝道，又一箭射倒一个想冲进来的蛮子。
城楼上的人像是被注入了强心剂，纷纷往前冲，与挤进门楼的蛮子混战在一起。刀枪碰撞声、惨叫声、呐喊声混在一起，在夜色里格外惨烈。
吴子旭杀得浑身是血，分不清是自己的还是蛮子的。他的胳膊被砍了一刀，疼得钻心，却顾不上包扎，只是机械地挥舞着刀。他心里只有一个念头——守住这道门，守住聚福楼，守住那些等着他回去的人。
不知杀了多久，门外的蛮子兵忽然退了，只剩下满地的尸体和**的伤员。城楼上的人瘫坐在地上，大口喘着气，却没人敢放松——谁都知道，这只是又一次喘息。
吴子旭靠在门后的木杠上，望着被撞开的口子，忽然觉得眼皮越来越沉。他想起自己父母的笑脸和阿湄那含羞的眼。
“子旭哥，你流血了！”柱子惊呼着扑过来，想给他包扎伤口。
吴子旭笑了笑，刚想说“没事”，眼前一黑，就晕了过去。倒下的瞬间，他仿佛看见周阿湄站在聚福楼门口，手里捧着一碗热汤，正对着他笑。
火把的光在他眼前晃动。