汴京的混乱持续了整整一夜。火光、厮杀声、哭喊声如同瘟疫在街巷间蔓延。但在黎明前最黑暗的时刻，局势开始出现转机。
燕王赵珩坐镇皇城司，一道道命令如同精准的箭矢射出。他麾下早已准备多时的力量，连同那些在乱局中看清风向、选择投靠的中立官员及部分禁军，开始高效运转。
救火队得到兵丁护卫，重点扑救粮仓与官署火源；精锐小队以雷霆手段清剿流窜作乱的武装分子，一经发现，不问来由，格杀勿论；皇城司与五城兵马司联合，在主要街巷设置关卡，盘查可疑人员，迅速恢复基本秩序；更有声音洪亮的军士骑马沿街宣告：“朝廷已掌控全局，作乱匪徒即刻伏诛！百姓闭户勿出，勿信谣言，违令者以同谋论处！”
铁血手段配合强力宣导，混乱的势头被硬生生遏制。当第一缕晨光照亮汴京焦黑的屋檐和街面残留的血迹时，城中的喊杀声已基本平息，只剩下零星火场冒着的青烟和大量兵丁巡逻的脚步声。
赵珩眼中布满血丝，却毫无倦意。他面前摊开着连夜汇总的情报。
“殿下，昨夜共计擒杀作乱分子三百余人，其多为江湖亡命、部分身份可疑的边军逃卒、乃至少数伪装成流民的外族。纵火点共计九处，其中三处粮仓损失较重，其余可控。袭击王府、官衙者共计七股，皆被击退，俘获十余人，已移交皇城司严审。目前城中局势已基本稳定，百姓惊恐稍安。”幕僚一一禀报。
“我方伤亡如何？”
“禁军伤亡约两百，五城兵马司伤亡近百，我方府卫及暗中调动的人手，折损三十七人。”
赵珩闭了闭眼，这些伤亡背后是一个个鲜活的生命，也是萧景玄疯狂代价的证明。“厚加抚恤。阵亡者，记功，优恤其家。”
“是。”幕僚顿了顿，低声道，“另外，宫内传来消息……陛下……陛下昨夜惊怒交加，咳血不止，太医已全力施救，但龙体……恐更见亏虚。太后震怒，已下令封锁宫门，非她与几位阁老手谕，任何人不得出入。”
皇帝病重！这消息比昨夜动乱更让赵珩心头一沉。父皇若在此时倒下，局面将更加复杂。太后干政？其他皇子异动？萧景玄会不会还有后手针对病重的皇帝？
“太医怎么说？可能断定病因？”赵珩追问，他记得之前布置要严防萧景玄下毒。
“太医署众说纷纭，有说是急怒攻心，旧疾复发；也有说脉象蹊跷，似有外邪入侵……但因陛下近日确实服用过安神调理的汤药，一时难以断定。太后已下令，所有经手陛下饮食药物之人，一律拘押待查。”
看来自己预防下毒的措施起了作用，至少引起了警惕。但皇帝病重已成事实，必须做好准备。
“加派人手，暗中保护太后及几位年幼皇子。同时，让我们的人严密监控其他几位成年皇兄的府邸，尤其是……与萧府有过往来的。”赵珩迅速下令，“还有，萧府那边有何动静？”
“回殿下，萧府自昨夜起便被我们的人围得水泄不通。其间曾有数批人试图以各种名义出入，皆被拦下。府内一片死寂，但根据热源观测，其核心区域人员聚集，似在密议。”
“继续围死，不许进，更不许出。一只鸟飞出来，也要给我看清楚公母！”赵珩眼中寒光一闪，“另外，将昨夜作乱被俘之人的审讯口供，但凡有片言只语涉及萧府的，立刻整理出来。还有，凉州那边有回信吗？”
“林将军有信至，言凉州昨夜亦遭袭，已被击退，毙敌数十，自身伤亡十余。凉州戍军张虔部配合得力，州城安稳。俘虏‘癸七’安然无恙。林将军问，京都局势如何，是否需要凉州方面有所动作。”
赵珩略一沉吟：“回复林将军，京都乱局已控，然陛下病重，局势微妙。凉州稳守便是大功，尤其护好‘癸七’。请她……便宜行事，若觉时机成熟，可对‘癸七’再加盘诘，或能有意外之获。”他预感，在最终摊牌前，“癸七”这个活口或许还能吐出更关键的东西。
凉州，林惊雪接到赵珩回信时，天已大亮。信中提到皇帝病重、京都乱局初定，让她心中既忧且警。皇帝病重，意味着汴京的权力中枢可能出现真空或剧烈震荡，这对正在进行的倒萧大业是变数，也是机会。
“便宜行事……”林惊雪咀嚼着这四个字。赵珩给了她极大的信任和自主权。
她再次提审“癸七”。经过连番心理攻势和昨夜学院遇袭、其“同伴”被尽数歼灭的震撼，“癸七”的精神状态已与最初被俘时大不相同。恐惧、迷茫、以及对组织的怀疑深深扎根，求生欲变得强烈。
这一次，林惊雪亲自审问，莫先生与沈墨在侧。
“癸七，昨夜来袭的四十七人，全部死了。”林惊雪开门见山，语气平淡，“其中十一人手腕有与你相似的纹身，只是等级似乎更低。他们至死未发一言，也无人试图营救或确认你的生死。”
癸七身体一颤，低下头。
“你的组织，或者说，你效忠的‘鬼面’，已经放弃了你们这支小队。你们成了弃子，用你们的死，来掩盖一些秘密，或者达成某个我们尚不清楚的目的。”林惊雪缓缓道，“或许，从一开始，你们被派来凉州，主要目的就不是窃取图纸，而是……送死，并确保伊斯玛仪这个中间人被灭口，切断追查的线索。”
癸七猛地抬头，眼中血丝密布，嘶声道：“不……不可能！主人他……任务……”
“任务是什么？”林惊雪紧紧盯着他的眼睛，“是‘不惜一切代价取得新军械图纸’，还是‘伺机除去伊斯玛仪及其可能接触的所有学院人员，若事不可为，则尽量造成破坏，并确保自身不被俘’？仔细回想一下，出发前，‘鬼面’或你的直属上司，究竟是如何吩咐的？有没有特别强调什么？比如……若被包围，该如何做？”
癸七的脸色变得惨白，冷汗涔涔而下。他嘴唇哆嗦着，记忆的碎片在脑海中翻滚。出发前，队长（已被沈墨格杀）的确反复强调过：“……若事不可为，当以玉碎报效神君，断不可落入敌手，泄露神机……尤其是关于‘神居’与‘大祭’之事……”
“神居……大祭……”癸七无意识地喃喃出声。
林惊雪与莫先生交换了一个眼神。莫先生温和地接口，声音带着诱导：“‘神居’是你们供奉‘祸斗’的地方吗？在扶桑何处？‘大祭’……是祭祀仪式？何时举行？由谁主持？‘鬼面’会在那里吗？”
癸七仿佛陷入了某种回忆与挣扎，断断续续道：“神居……在……在‘鬼怒岛’……常人难至……有迷雾、暗礁……大祭……每年……血月之夜……需要……需要特殊的‘祭品’和‘神器’……主人……主人会主持……他……”
他忽然抱住头，痛苦地低吼起来，似乎触及了某种深植脑海的禁忌或恐惧。
林惊雪知道不能逼得太紧，示意沈墨给他喂了些水，放缓语气：“‘祭品’是什么？活人？‘神器’又指什么？你们从中原获取的硫磺、硝石，还有想要窃取的军械图谱，是否与这‘大祭’或‘神器’有关？”
癸七喘息稍定，眼神空洞，仿佛放弃了抵抗：“祭品……是……是有特殊血脉或命格的人……神器……是能召唤……召唤灾火降临的……器具……图纸……主人说……中原人的新火器……蕴含强大的‘火精’之力……若能获得……大祭成功……‘祸斗’真神便能赐下更多……更多力量……”
特殊血脉？召唤灾火？蕴含“火精”之力的新火器？这些充满宗教神秘主义色彩的词汇，让林惊雪眉头紧锁。这“祸斗”组织，似乎不仅仅是一个军事或间谍机构，更带有强烈的邪教色彩，其首领“鬼面”所图，恐怕远超寻常意义上的窃取军事技术。
“你们在中原的‘重要合作者’，除了提供物资和掩护，是否也参与寻找‘祭品’或提供关于‘神器’的线索？”林惊雪追问。
癸七茫然地摇头：“不……不知道……这些……只有主人和最核心的几位‘尊者’知晓……我们……只奉命行事……”
虽然仍未得到直接指证萧景玄的证据，但“癸七”吐露的关于“祸斗”核心教义与目的的信息，价值巨大。这解释了为何“祸斗”对军械图纸如此执着，也揭示了其更深层的危险性——这是一个以制造灾难和混乱为目标的邪教武装集团！
林惊雪立即将审讯所得，详细加密，急送汴京。她在信中强调：“‘祸斗’非普通敌谍，乃信奉灾祸之邪教，其首‘鬼面’所求恐非窃技，或欲借‘神器’之力行极端之事。萧景玄若真与之勾结，所谋必大，或不仅限于权位。请殿下彻查萧府，或可寻得涉及邪祭、血脉等非常线索。另，其‘神居’位于‘鬼怒岛’，可为日后铲除该组织之关键。”
汴京，萧府。
往日门庭若市的相府，如今被重兵围困，死寂得如同一座巨大坟墓。府内人心惶惶，仆役噤若寒蝉，核心成员聚集在内堂，个个面如土色。
萧景玄坐在太师椅上，仿佛一夜之间苍老了二十岁，头发散乱，眼窝深陷。他面前的地上，扔着几份刚刚由心腹冒死从门缝塞进来的、关于昨夜动乱被迅速平定、皇帝病重、太后干政、燕王掌控皇城司等消息的纸条。
“废物……一群废物！”他嘶哑地低吼，声音如同破风箱，“老夫耗费无数心血，养的都是废物！连搅乱一城都做不到！”
“相爷，如今外面被围得铁桶一般，我们的人出不去，消息进不来……燕王这是要困死我们啊！”一名党羽哭丧着脸。
“困死？”萧景玄眼中闪过疯狂的光芒，“老夫还没输！陛下病重，太后那个妇道人家懂什么？其他皇子……对，其他皇子！赵珩他想一手遮天？问过他那些兄弟吗？！”
他猛地抓住另一名心腹：“我们之前埋在齐王、楚王府里的暗线呢？立刻想办法联络！告诉齐王、楚王，赵珩勾结边将林惊雪，排除异己，制造动乱，图谋不轨！如今陛下病重，赵珩把持宫禁，下一步就是要对他们这些兄弟下手了！让他们联合起来，向太后请命，诛杀赵珩这个乱臣贼子！”
“相爷……这……此时联络，风险太大，恐怕……”
“怕什么？！”萧景玄状若疯虎，“不拼是死，拼了还有一线生机！快去！还有，让我们在宫里最后那枚棋子，不惜一切代价，把陛下病重、可能不久于人世的消息，悄悄透露给太后身边信得过的大太监，再暗示太后，赵珩与林惊雪早有私情，林惊雪手握重兵，若陛下驾崩，赵珩登基，林惊雪必为皇后，届时外戚掌兵，天下何人能制？让太后想想汉朝吕后、唐朝武氏！”
这是极其恶毒的离间计，意图利用太后对女主干政的天然恐惧，以及对赵珩的不完全信任，在皇室内部制造猜忌与分裂。
心腹被他的疯狂震慑，不敢再劝，匆匆下去安排。
萧景玄独自留在空旷的内堂，忽而低低笑了起来，笑声凄厉：“赵珩……林惊雪……你们以为赢了？老夫还没输……这盘棋，还没下完……就算老夫要死，也要让你们……永不安宁！”
他踉跄着走到一幅巨大的《江山万里图》前，伸手抚摸着画卷，眼中流露出无尽的眷恋与不甘，最终化为一片狠绝。他猛地撕开画卷背后的裱纸，露出一个隐藏在墙内的暗格。暗格中，没有金银珠宝，只有几封颜色陈旧的密信，和一个小巧的、散发着奇异腥香的黑色木盒。
他拿起木盒，打开，里面是一颗鸽卵大小、色泽暗红、似玉非玉的珠子，以及一小撮灰白色的粉末。
“真神‘祸斗’……你说过，当你降临之日，会赐予忠诚的信徒永恒的力量与权柄……”萧景玄喃喃自语，眼神变得狂热而迷离，“老夫为你做了那么多……现在，是你兑现承诺的时候了……或者，就让这汴京，为老夫陪葬吧！”
他小心翼翼地将那撮灰白色粉末倒入一个酒杯，又颤抖着拿起那颗暗红珠子，眼中闪过一丝犹豫，但很快被疯狂淹没。他正要有所动作，忽然，门外传来急促的脚步声和惊慌的呼喊：
“相爷！不好了！前院……前院闯进来好多兵！是燕王……燕王亲自带人来了！”
萧景玄手一抖，暗红珠子险些掉落。他猛地将珠子和酒杯塞回暗格，关上柜门，迅速整理了一下衣冠，深吸一口气，脸上竟然恢复了几分往日的威严与平静。
该来的，终于来了。
萧府大门被强行撞开。全副武装的甲士如潮水般涌入，迅速控制各处要道、房舍，将所有人员驱赶到前院集中看管。
燕王赵珩一身玄色亲王常服，外罩软甲，腰佩长剑，在众多精锐护卫的簇拥下，步履沉稳地踏入这座曾经权倾朝野的府邸。他面色冷峻，目光如电，扫过那些瑟瑟发抖的萧府众人，最终定格在闻讯从内堂缓缓走出的萧景玄身上。
四目相对，空气中仿佛有无形火花迸溅。
“燕王殿下，带甲执锐，擅闯当朝宰相府邸，不知奉的何人旨意？”萧景玄站定，挺直脊背，试图维持最后的体面。
赵珩一挥手，身旁一名官员立刻上前，展开一卷黄绫，朗声宣读：“奉太后懿旨、三法司共议、宗正府附署：查原宰相萧景玄，结党营私，贪渎国帑；纵容门徒，勾结奸商，资敌以器；暗通邪教，窥伺军机；更于昨夜指使党羽，纵火京城，袭杀官民，散布谣言，图谋不轨，几致倾覆社稷！其罪昭彰，罄竹难书！着即革去一切官职、爵位，锁拿下狱，严加勘问！其家产查抄，一应人等，隔离审讯，不得有误！”
革职！抄家！下狱！
萧景玄身体晃了晃，却强撑着没有倒下，反而仰天大笑：“哈哈哈哈！太后懿旨？三法司？宗正府？不过是你赵珩一手遮天，罗织罪名！老夫忠心为国数十载，竟落得如此下场！苍天无眼！”
“忠心为国？”赵珩踏前一步，声音冰冷彻骨，“你的忠心，就是与海外邪教‘祸斗’勾结，输送禁运物资，窃取军国机密？你的忠心，就是纵容王璁、钱茂之流，掏空国库，鱼肉百姓？你的忠心，就是为掩盖罪行，不惜在京城纵火杀人，制造动乱，甚至可能谋害君父？！萧景玄，你的心，早就黑了！”
“证据呢？！”萧景玄嘶声力竭，“拿出证据来！单凭一些来路不明的账册、匪徒的攀咬，就想定当朝宰相的死罪？赵珩，你欺人太甚！”
“你要证据？”赵珩冷笑，再次挥手。
沈墨（已从凉州秘密赶回部分精锐，并携带重要物证）与陈镇各自捧着一个托盘上前。沈墨的托盘上，是“癸七”画押确认的、关于“鬼面”特征及“祸斗”部分教义的口供笔录，以及凉州遇袭时从死者身上取得的、带有“祸斗”纹身的皮肉组织标本。陈镇的托盘上，则是钱茂秘账中明确记录“玄公”收受供奉及与“鬼市”交易硫磺硝石的关键页册，以及从泉州起获的、与账册记载对应的部分实物样品（如特制包装的硫磺）。
“此乃凉州所擒‘祸斗’成员口供及物证，指证你与‘鬼面’勾结！此乃泉州所获钱茂秘账及实物，指证你收受巨额贿赂，并向海外输送军械原料！”赵珩声音朗朗，回荡在萧府前院，“还有，昨夜作乱被俘者中，已有数人熬刑不过，招供受你府中管事指使！萧景玄，铁证如山，你还有何话说？！”
萧景玄看着那些证据，脸色由白转青，再由青转紫。他知道，赵珩这次是有备而来，这些证据链虽然仍缺最直接的、他亲笔通敌的信件或他与“鬼面”当面交易的证据，但已足够在政治上将他彻底打死，在法理上也能形成严密的指控。
他忽然不再争辩，反而平静下来，甚至整理了一下衣袖，露出一个诡异的笑容：“好，好得很。赵珩，你赢了。不过，你以为扳倒了老夫，这大宋就天下太平了？‘祸斗’的真神即将降临，灾火会焚尽一切……还有，你以为陛下为何突然病重？呵呵呵……这盘棋，有趣的很呢……”
他话音未落，忽然猛地向后一撞！竟将身后一名试图控制他的甲士撞开半步，同时伸手入怀！
“保护殿下！”沈墨厉喝，瞬间挡在赵珩身前。
然而，萧景玄掏出的并非利器，而是一个小小的、打开的黑色木盒，里面那颗暗红色的珠子在阳光下流转着妖异的光泽。他狂笑着，将珠子连同盒子，狠狠摔向地面！
“砰！”
珠子碎裂的瞬间，一股浓郁得令人作呕的腥香猛然炸开，迅速弥漫！距离最近的几名甲士吸入后，立刻感到头晕目眩，手脚发软！
“闭气！后退！是毒烟！”经验丰富的沈墨立刻大喊，同时用湿布捂住口鼻。
混乱中，萧景玄并未趁机逃跑或反抗，反而带着那诡异满足的笑容，缓缓软倒在地，七窍中流出黑血，气息迅速衰弱。
他竟早已服毒！那摔碎的珠子，或许只是某种加剧毒性或制造混乱的邪物！
“快！传太医！不能让他死！”赵珩急道。萧景玄一死，很多秘密可能就此埋葬，尤其是他最后那几句关于皇帝病重和“祸斗”真神的话，令人极度不安。
太医匆匆赶来，但查验后摇头：“殿下，此毒猛烈无比，且似混合多种罕见毒素，入体即散，回天乏术……”
萧景玄躺在地上，眼神开始涣散，却仍死死盯着赵珩，嘴唇蠕动，吐出最后几个气音：“……鬼怒……岛……祭……小心……火……”
头一歪，气绝身亡。
权倾朝野数十载的一代奸相，就这样以这种决绝而诡异的方式，结束了自己的一生。他留下了无数的谜团、罪证，以及最后那令人心悸的警告。
赵珩看着萧景玄的尸身，眉头紧锁。萧景玄伏法，大局已定，但事情似乎远未结束。“祸斗”的阴影，皇帝蹊跷的病重，萧景玄临死前的话语……仿佛还有更大的风暴，在平静的海面下酝酿。
“彻底搜查萧府！每一寸地方都不要放过！尤其是他刚才出来的内堂！”赵珩沉声下令，“另外，将他最后说的话，一字不差地记录下来，急送凉州林将军处！”
他有一种强烈的预感，与“祸斗”的较量，与朝中可能残余阴谋的斗争，或许才刚刚开始。而凉州的林惊雪，将是下一阶段的关键。
燕王赵珩坐镇皇城司，一道道命令如同精准的箭矢射出。他麾下早已准备多时的力量，连同那些在乱局中看清风向、选择投靠的中立官员及部分禁军，开始高效运转。
救火队得到兵丁护卫，重点扑救粮仓与官署火源；精锐小队以雷霆手段清剿流窜作乱的武装分子，一经发现，不问来由，格杀勿论；皇城司与五城兵马司联合，在主要街巷设置关卡，盘查可疑人员，迅速恢复基本秩序；更有声音洪亮的军士骑马沿街宣告：“朝廷已掌控全局，作乱匪徒即刻伏诛！百姓闭户勿出，勿信谣言，违令者以同谋论处！”
铁血手段配合强力宣导，混乱的势头被硬生生遏制。当第一缕晨光照亮汴京焦黑的屋檐和街面残留的血迹时，城中的喊杀声已基本平息，只剩下零星火场冒着的青烟和大量兵丁巡逻的脚步声。
赵珩眼中布满血丝，却毫无倦意。他面前摊开着连夜汇总的情报。
“殿下，昨夜共计擒杀作乱分子三百余人，其多为江湖亡命、部分身份可疑的边军逃卒、乃至少数伪装成流民的外族。纵火点共计九处，其中三处粮仓损失较重，其余可控。袭击王府、官衙者共计七股，皆被击退，俘获十余人，已移交皇城司严审。目前城中局势已基本稳定，百姓惊恐稍安。”幕僚一一禀报。
“我方伤亡如何？”
“禁军伤亡约两百，五城兵马司伤亡近百，我方府卫及暗中调动的人手，折损三十七人。”
赵珩闭了闭眼，这些伤亡背后是一个个鲜活的生命，也是萧景玄疯狂代价的证明。“厚加抚恤。阵亡者，记功，优恤其家。”
“是。”幕僚顿了顿，低声道，“另外，宫内传来消息……陛下……陛下昨夜惊怒交加，咳血不止，太医已全力施救，但龙体……恐更见亏虚。太后震怒，已下令封锁宫门，非她与几位阁老手谕，任何人不得出入。”
皇帝病重！这消息比昨夜动乱更让赵珩心头一沉。父皇若在此时倒下，局面将更加复杂。太后干政？其他皇子异动？萧景玄会不会还有后手针对病重的皇帝？
“太医怎么说？可能断定病因？”赵珩追问，他记得之前布置要严防萧景玄下毒。
“太医署众说纷纭，有说是急怒攻心，旧疾复发；也有说脉象蹊跷，似有外邪入侵……但因陛下近日确实服用过安神调理的汤药，一时难以断定。太后已下令，所有经手陛下饮食药物之人，一律拘押待查。”
看来自己预防下毒的措施起了作用，至少引起了警惕。但皇帝病重已成事实，必须做好准备。
“加派人手，暗中保护太后及几位年幼皇子。同时，让我们的人严密监控其他几位成年皇兄的府邸，尤其是……与萧府有过往来的。”赵珩迅速下令，“还有，萧府那边有何动静？”
“回殿下，萧府自昨夜起便被我们的人围得水泄不通。其间曾有数批人试图以各种名义出入，皆被拦下。府内一片死寂，但根据热源观测，其核心区域人员聚集，似在密议。”
“继续围死，不许进，更不许出。一只鸟飞出来，也要给我看清楚公母！”赵珩眼中寒光一闪，“另外，将昨夜作乱被俘之人的审讯口供，但凡有片言只语涉及萧府的，立刻整理出来。还有，凉州那边有回信吗？”
“林将军有信至，言凉州昨夜亦遭袭，已被击退，毙敌数十，自身伤亡十余。凉州戍军张虔部配合得力，州城安稳。俘虏‘癸七’安然无恙。林将军问，京都局势如何，是否需要凉州方面有所动作。”
赵珩略一沉吟：“回复林将军，京都乱局已控，然陛下病重，局势微妙。凉州稳守便是大功，尤其护好‘癸七’。请她……便宜行事，若觉时机成熟，可对‘癸七’再加盘诘，或能有意外之获。”他预感，在最终摊牌前，“癸七”这个活口或许还能吐出更关键的东西。
凉州，林惊雪接到赵珩回信时，天已大亮。信中提到皇帝病重、京都乱局初定，让她心中既忧且警。皇帝病重，意味着汴京的权力中枢可能出现真空或剧烈震荡，这对正在进行的倒萧大业是变数，也是机会。
“便宜行事……”林惊雪咀嚼着这四个字。赵珩给了她极大的信任和自主权。
她再次提审“癸七”。经过连番心理攻势和昨夜学院遇袭、其“同伴”被尽数歼灭的震撼，“癸七”的精神状态已与最初被俘时大不相同。恐惧、迷茫、以及对组织的怀疑深深扎根，求生欲变得强烈。
这一次，林惊雪亲自审问，莫先生与沈墨在侧。
“癸七，昨夜来袭的四十七人，全部死了。”林惊雪开门见山，语气平淡，“其中十一人手腕有与你相似的纹身，只是等级似乎更低。他们至死未发一言，也无人试图营救或确认你的生死。”
癸七身体一颤，低下头。
“你的组织，或者说，你效忠的‘鬼面’，已经放弃了你们这支小队。你们成了弃子，用你们的死，来掩盖一些秘密，或者达成某个我们尚不清楚的目的。”林惊雪缓缓道，“或许，从一开始，你们被派来凉州，主要目的就不是窃取图纸，而是……送死，并确保伊斯玛仪这个中间人被灭口，切断追查的线索。”
癸七猛地抬头，眼中血丝密布，嘶声道：“不……不可能！主人他……任务……”
“任务是什么？”林惊雪紧紧盯着他的眼睛，“是‘不惜一切代价取得新军械图纸’，还是‘伺机除去伊斯玛仪及其可能接触的所有学院人员，若事不可为，则尽量造成破坏，并确保自身不被俘’？仔细回想一下，出发前，‘鬼面’或你的直属上司，究竟是如何吩咐的？有没有特别强调什么？比如……若被包围，该如何做？”
癸七的脸色变得惨白，冷汗涔涔而下。他嘴唇哆嗦着，记忆的碎片在脑海中翻滚。出发前，队长（已被沈墨格杀）的确反复强调过：“……若事不可为，当以玉碎报效神君，断不可落入敌手，泄露神机……尤其是关于‘神居’与‘大祭’之事……”
“神居……大祭……”癸七无意识地喃喃出声。
林惊雪与莫先生交换了一个眼神。莫先生温和地接口，声音带着诱导：“‘神居’是你们供奉‘祸斗’的地方吗？在扶桑何处？‘大祭’……是祭祀仪式？何时举行？由谁主持？‘鬼面’会在那里吗？”
癸七仿佛陷入了某种回忆与挣扎，断断续续道：“神居……在……在‘鬼怒岛’……常人难至……有迷雾、暗礁……大祭……每年……血月之夜……需要……需要特殊的‘祭品’和‘神器’……主人……主人会主持……他……”
他忽然抱住头，痛苦地低吼起来，似乎触及了某种深植脑海的禁忌或恐惧。
林惊雪知道不能逼得太紧，示意沈墨给他喂了些水，放缓语气：“‘祭品’是什么？活人？‘神器’又指什么？你们从中原获取的硫磺、硝石，还有想要窃取的军械图谱，是否与这‘大祭’或‘神器’有关？”
癸七喘息稍定，眼神空洞，仿佛放弃了抵抗：“祭品……是……是有特殊血脉或命格的人……神器……是能召唤……召唤灾火降临的……器具……图纸……主人说……中原人的新火器……蕴含强大的‘火精’之力……若能获得……大祭成功……‘祸斗’真神便能赐下更多……更多力量……”
特殊血脉？召唤灾火？蕴含“火精”之力的新火器？这些充满宗教神秘主义色彩的词汇，让林惊雪眉头紧锁。这“祸斗”组织，似乎不仅仅是一个军事或间谍机构，更带有强烈的邪教色彩，其首领“鬼面”所图，恐怕远超寻常意义上的窃取军事技术。
“你们在中原的‘重要合作者’，除了提供物资和掩护，是否也参与寻找‘祭品’或提供关于‘神器’的线索？”林惊雪追问。
癸七茫然地摇头：“不……不知道……这些……只有主人和最核心的几位‘尊者’知晓……我们……只奉命行事……”
虽然仍未得到直接指证萧景玄的证据，但“癸七”吐露的关于“祸斗”核心教义与目的的信息，价值巨大。这解释了为何“祸斗”对军械图纸如此执着，也揭示了其更深层的危险性——这是一个以制造灾难和混乱为目标的邪教武装集团！
林惊雪立即将审讯所得，详细加密，急送汴京。她在信中强调：“‘祸斗’非普通敌谍，乃信奉灾祸之邪教，其首‘鬼面’所求恐非窃技，或欲借‘神器’之力行极端之事。萧景玄若真与之勾结，所谋必大，或不仅限于权位。请殿下彻查萧府，或可寻得涉及邪祭、血脉等非常线索。另，其‘神居’位于‘鬼怒岛’，可为日后铲除该组织之关键。”
汴京，萧府。
往日门庭若市的相府，如今被重兵围困，死寂得如同一座巨大坟墓。府内人心惶惶，仆役噤若寒蝉，核心成员聚集在内堂，个个面如土色。
萧景玄坐在太师椅上，仿佛一夜之间苍老了二十岁，头发散乱，眼窝深陷。他面前的地上，扔着几份刚刚由心腹冒死从门缝塞进来的、关于昨夜动乱被迅速平定、皇帝病重、太后干政、燕王掌控皇城司等消息的纸条。
“废物……一群废物！”他嘶哑地低吼，声音如同破风箱，“老夫耗费无数心血，养的都是废物！连搅乱一城都做不到！”
“相爷，如今外面被围得铁桶一般，我们的人出不去，消息进不来……燕王这是要困死我们啊！”一名党羽哭丧着脸。
“困死？”萧景玄眼中闪过疯狂的光芒，“老夫还没输！陛下病重，太后那个妇道人家懂什么？其他皇子……对，其他皇子！赵珩他想一手遮天？问过他那些兄弟吗？！”
他猛地抓住另一名心腹：“我们之前埋在齐王、楚王府里的暗线呢？立刻想办法联络！告诉齐王、楚王，赵珩勾结边将林惊雪，排除异己，制造动乱，图谋不轨！如今陛下病重，赵珩把持宫禁，下一步就是要对他们这些兄弟下手了！让他们联合起来，向太后请命，诛杀赵珩这个乱臣贼子！”
“相爷……这……此时联络，风险太大，恐怕……”
“怕什么？！”萧景玄状若疯虎，“不拼是死，拼了还有一线生机！快去！还有，让我们在宫里最后那枚棋子，不惜一切代价，把陛下病重、可能不久于人世的消息，悄悄透露给太后身边信得过的大太监，再暗示太后，赵珩与林惊雪早有私情，林惊雪手握重兵，若陛下驾崩，赵珩登基，林惊雪必为皇后，届时外戚掌兵，天下何人能制？让太后想想汉朝吕后、唐朝武氏！”
这是极其恶毒的离间计，意图利用太后对女主干政的天然恐惧，以及对赵珩的不完全信任，在皇室内部制造猜忌与分裂。
心腹被他的疯狂震慑，不敢再劝，匆匆下去安排。
萧景玄独自留在空旷的内堂，忽而低低笑了起来，笑声凄厉：“赵珩……林惊雪……你们以为赢了？老夫还没输……这盘棋，还没下完……就算老夫要死，也要让你们……永不安宁！”
他踉跄着走到一幅巨大的《江山万里图》前，伸手抚摸着画卷，眼中流露出无尽的眷恋与不甘，最终化为一片狠绝。他猛地撕开画卷背后的裱纸，露出一个隐藏在墙内的暗格。暗格中，没有金银珠宝，只有几封颜色陈旧的密信，和一个小巧的、散发着奇异腥香的黑色木盒。
他拿起木盒，打开，里面是一颗鸽卵大小、色泽暗红、似玉非玉的珠子，以及一小撮灰白色的粉末。
“真神‘祸斗’……你说过，当你降临之日，会赐予忠诚的信徒永恒的力量与权柄……”萧景玄喃喃自语，眼神变得狂热而迷离，“老夫为你做了那么多……现在，是你兑现承诺的时候了……或者，就让这汴京，为老夫陪葬吧！”
他小心翼翼地将那撮灰白色粉末倒入一个酒杯，又颤抖着拿起那颗暗红珠子，眼中闪过一丝犹豫，但很快被疯狂淹没。他正要有所动作，忽然，门外传来急促的脚步声和惊慌的呼喊：
“相爷！不好了！前院……前院闯进来好多兵！是燕王……燕王亲自带人来了！”
萧景玄手一抖，暗红珠子险些掉落。他猛地将珠子和酒杯塞回暗格，关上柜门，迅速整理了一下衣冠，深吸一口气，脸上竟然恢复了几分往日的威严与平静。
该来的，终于来了。
萧府大门被强行撞开。全副武装的甲士如潮水般涌入，迅速控制各处要道、房舍，将所有人员驱赶到前院集中看管。
燕王赵珩一身玄色亲王常服，外罩软甲，腰佩长剑，在众多精锐护卫的簇拥下，步履沉稳地踏入这座曾经权倾朝野的府邸。他面色冷峻，目光如电，扫过那些瑟瑟发抖的萧府众人，最终定格在闻讯从内堂缓缓走出的萧景玄身上。
四目相对，空气中仿佛有无形火花迸溅。
“燕王殿下，带甲执锐，擅闯当朝宰相府邸，不知奉的何人旨意？”萧景玄站定，挺直脊背，试图维持最后的体面。
赵珩一挥手，身旁一名官员立刻上前，展开一卷黄绫，朗声宣读：“奉太后懿旨、三法司共议、宗正府附署：查原宰相萧景玄，结党营私，贪渎国帑；纵容门徒，勾结奸商，资敌以器；暗通邪教，窥伺军机；更于昨夜指使党羽，纵火京城，袭杀官民，散布谣言，图谋不轨，几致倾覆社稷！其罪昭彰，罄竹难书！着即革去一切官职、爵位，锁拿下狱，严加勘问！其家产查抄，一应人等，隔离审讯，不得有误！”
革职！抄家！下狱！
萧景玄身体晃了晃，却强撑着没有倒下，反而仰天大笑：“哈哈哈哈！太后懿旨？三法司？宗正府？不过是你赵珩一手遮天，罗织罪名！老夫忠心为国数十载，竟落得如此下场！苍天无眼！”
“忠心为国？”赵珩踏前一步，声音冰冷彻骨，“你的忠心，就是与海外邪教‘祸斗’勾结，输送禁运物资，窃取军国机密？你的忠心，就是纵容王璁、钱茂之流，掏空国库，鱼肉百姓？你的忠心，就是为掩盖罪行，不惜在京城纵火杀人，制造动乱，甚至可能谋害君父？！萧景玄，你的心，早就黑了！”
“证据呢？！”萧景玄嘶声力竭，“拿出证据来！单凭一些来路不明的账册、匪徒的攀咬，就想定当朝宰相的死罪？赵珩，你欺人太甚！”
“你要证据？”赵珩冷笑，再次挥手。
沈墨（已从凉州秘密赶回部分精锐，并携带重要物证）与陈镇各自捧着一个托盘上前。沈墨的托盘上，是“癸七”画押确认的、关于“鬼面”特征及“祸斗”部分教义的口供笔录，以及凉州遇袭时从死者身上取得的、带有“祸斗”纹身的皮肉组织标本。陈镇的托盘上，则是钱茂秘账中明确记录“玄公”收受供奉及与“鬼市”交易硫磺硝石的关键页册，以及从泉州起获的、与账册记载对应的部分实物样品（如特制包装的硫磺）。
“此乃凉州所擒‘祸斗’成员口供及物证，指证你与‘鬼面’勾结！此乃泉州所获钱茂秘账及实物，指证你收受巨额贿赂，并向海外输送军械原料！”赵珩声音朗朗，回荡在萧府前院，“还有，昨夜作乱被俘者中，已有数人熬刑不过，招供受你府中管事指使！萧景玄，铁证如山，你还有何话说？！”
萧景玄看着那些证据，脸色由白转青，再由青转紫。他知道，赵珩这次是有备而来，这些证据链虽然仍缺最直接的、他亲笔通敌的信件或他与“鬼面”当面交易的证据，但已足够在政治上将他彻底打死，在法理上也能形成严密的指控。
他忽然不再争辩，反而平静下来，甚至整理了一下衣袖，露出一个诡异的笑容：“好，好得很。赵珩，你赢了。不过，你以为扳倒了老夫，这大宋就天下太平了？‘祸斗’的真神即将降临，灾火会焚尽一切……还有，你以为陛下为何突然病重？呵呵呵……这盘棋，有趣的很呢……”
他话音未落，忽然猛地向后一撞！竟将身后一名试图控制他的甲士撞开半步，同时伸手入怀！
“保护殿下！”沈墨厉喝，瞬间挡在赵珩身前。
然而，萧景玄掏出的并非利器，而是一个小小的、打开的黑色木盒，里面那颗暗红色的珠子在阳光下流转着妖异的光泽。他狂笑着，将珠子连同盒子，狠狠摔向地面！
“砰！”
珠子碎裂的瞬间，一股浓郁得令人作呕的腥香猛然炸开，迅速弥漫！距离最近的几名甲士吸入后，立刻感到头晕目眩，手脚发软！
“闭气！后退！是毒烟！”经验丰富的沈墨立刻大喊，同时用湿布捂住口鼻。
混乱中，萧景玄并未趁机逃跑或反抗，反而带着那诡异满足的笑容，缓缓软倒在地，七窍中流出黑血，气息迅速衰弱。
他竟早已服毒！那摔碎的珠子，或许只是某种加剧毒性或制造混乱的邪物！
“快！传太医！不能让他死！”赵珩急道。萧景玄一死，很多秘密可能就此埋葬，尤其是他最后那几句关于皇帝病重和“祸斗”真神的话，令人极度不安。
太医匆匆赶来，但查验后摇头：“殿下，此毒猛烈无比，且似混合多种罕见毒素，入体即散，回天乏术……”
萧景玄躺在地上，眼神开始涣散，却仍死死盯着赵珩，嘴唇蠕动，吐出最后几个气音：“……鬼怒……岛……祭……小心……火……”
头一歪，气绝身亡。
权倾朝野数十载的一代奸相，就这样以这种决绝而诡异的方式，结束了自己的一生。他留下了无数的谜团、罪证，以及最后那令人心悸的警告。
赵珩看着萧景玄的尸身，眉头紧锁。萧景玄伏法，大局已定，但事情似乎远未结束。“祸斗”的阴影，皇帝蹊跷的病重，萧景玄临死前的话语……仿佛还有更大的风暴，在平静的海面下酝酿。
“彻底搜查萧府！每一寸地方都不要放过！尤其是他刚才出来的内堂！”赵珩沉声下令，“另外，将他最后说的话，一字不差地记录下来，急送凉州林将军处！”
他有一种强烈的预感，与“祸斗”的较量，与朝中可能残余阴谋的斗争，或许才刚刚开始。而凉州的林惊雪，将是下一阶段的关键。